鉴于佛教势力的膨胀，及李炎宠信的道士赵归真、刘元靖等人的劝说，李炎于会昌五年下诏拆毁佛寺，令僧尼二十六万余人还俗，没收奴婢十五万人及大量寺院土地。

赵归真

赵归真：中国道教名人，唐代道士。曾在敬宗朝充两街道门都教授博士，出入宫掖，人呼赵炼师。向敬宗“说以神仙之术，宜访求异人以师其道。”武宗好道术修摄之事，对赵归真更为宠信。据《旧唐书·武宗本纪》载：开成五年九月，武宗初即位，便召道士赵归真等八十一人入禁中，修金箓道场，武宗到三殿，“于九天坛亲受法箓”。

武宗以衡山道士刘玄靖为银青光禄大夫，充崇玄馆学士，赐号广成先生，令与赵归真“于禁中修法箓”。左补阙刘彦谟上疏切谏，被贬为河南府户曹。会昌四年八月，“以道士赵归真为左右街道门教授先生。”时武宗志学神仙，以归真为师。《剧谈录》称归真“请于禁中筑望仙台（《旧唐书》称‘筑望仙观于禁中’——引者注），高百尺，以为鸾骖鹤驭可指期而降”（即《东观奏记》所云：“大明宫筑望仙台，势侵天汉”）。

修成“望仙楼及廊舍五百三十九间”。建筑和陈设十分讲究，《杜阳杂编》称“春百宝屑以涂其地，瑶楹金栱，银槛玉砌，晶荧炫耀，看之不定”；武宗“每斋戒沐浴，召道士赵归真已下共探希夷之理”。会昌五年正月，武宗又敕造望仙台于南郊，赵归真特承恩宠，引起大臣的不满和非难。武宗则托称：“朕宫中无事，屏去声技，但要此人道话耳。”宰相李德裕进言曰：“臣不敢言前代得失，只缘归真于敬宗朝出入宫掖，以此人情不愿陛下复亲近之。”

武宗则认为归真“在敬宗朝亦无甚过。我与之言，涤烦尔。至于军国政事，唯卿等与次第官论，何须问道士？非直一归真，百归真亦不能相惑”。尽管武宗亲自出面说服宰臣，但“归真自以涉物论，遂举罗浮道士邓元起有长年之术，帝遣中使迎之”。

唐代是佛教鼎盛时期，寺庙庄园经济膨胀，国家赋税收入减少，僧侣不事生产，蠹耗天下。与封建王朝矛盾逐渐激化。

发生大规模废佛事件，此事与赵归真等道士的极力鼓动也有一定关系。会昌四年三月，“归真乘宠，每对，排毁释氏，言非中国之教，蠹耗生灵，尽宜除去，帝颇信之。”会昌五年春，赵归真与其举荐至京的罗浮道士邓元起，充崇玄馆学士的衡山道士刘玄靖紧密配合，“排毁释氏，而拆寺之请行焉”。会昌六年，武宗因日服赵归真等所炼之丹药，中毒致死，赵归真遂被杖杀，或云“窜逐岭表”。

刘元靖

唐时人。明·王世贞《列仙全传》卷七：刘元靖，武昌人，为道士，师王道宗。道宗仙去，遂感悟，入南岳，凿石穴以居，绝粒炼气。唐敬宗召入问长生术，寻放归。武宗复召入，赐号广成先生，还山。宣宗大中五年灵鹤屡降，未几仙去。其弟子吕志真得其道。

南宋·吴箕《常谈》：衡岳有广成先生碑。先生方士也。大中五年萧邺撰，云：武宗朝擅权者欲以神仙绊睿思，亟言天下术士可致，不死药可求，乃命召先生，除银青光禄大夫、崇元馆大学士，加紫绶，号日广成先生，创崇元馆，铸印置吏，唐之时待方士如此其厚，所谓擅权者，非德裕而何。