杨鹤，万历三十二年进士。累官至兵部右侍郎，总督陕西三边军务。杨嗣昌是他的儿子。

　　生平

　　杨鹤素有清望，萨尔浒大败后，杨鹤曾说：“辽事之失，不料彼己，丧师辱国，误在经略;不谙机宜，马上催战，误在辅臣;调度不闻，束手无策，误在枢部。至尊优柔不断，又至尊自误”。杨鹤是个正直的好官员，但并不知兵，一意主抚。

　　在崇祯初年，山西“流寇”首领名单为：“紫金梁其首也，余八大王(张献忠)、闯王(高迎祥)、扫地王、邢红狼、黑煞神、曹操(罗汝才)、乱世王、闯将(李自成)、撞塌天(刘国能)、满天星、老回回(马守应)、李晋王、党家、破甲锥、八金刚、混天王、蝎子块、点灯子(赵胜)、不沾泥(张存孟)、张妙手、白九儿、一阵风、七郎、大夭王，九条龙、四天王、上天猴(刘九思)、丫头子、齐夭王、映山红、催山虎、冲天柱、油里滑、屹烈眼。”

　　杨鹤曾上疏指出“盗贼”之起，“总因饥荒之极，民不聊生”。杨鹤提出了“招抚为主、追剿为辅”的战略。在杨鹤的努力下，招抚政策取得了一定的成功，陕西的各部起义军几乎都接受招安。但由于十万帑金和藩王捐助的五万白银和粮食二万石杯水车薪，“所救不够及十一”。神一魁等贼兵既降复叛，朝廷主剿派势力抬头，极力攻击杨鹤的绥靖政策。后杨鹤被朝廷拿办，由洪承畴接任。

　　史料记载

　　杨鹤，字嗣昌，湖广常德人。登万历末年进士，历都御史，出陕西三边总督。崇祯初，陕西盗王二起。初，所部土贼居多，二年，骑贼至七、八千人。抚臣胡廷宴与延绥巡抚岳和声各讳盗，互委养祸。至是，边贼王子顺等内围韩城，鹤与巡抚刘广生击败之。子顺走合府谷首贼王嘉胤，掠延安、广阳，城堡俱陷。鹤主抚，不以闻，约广生持牌四川招贼。所款但不焚毁，而淫掠不免，于是所在竞乐为贼。兵科给事中刘懋上言：“秦之流贼，其势日炽。边贼以土寇为向导，土寇以边贼为羽翼，兼以荒旱频仍，饥民影附流贼以得食。当事以不练之兵剿之，不克，徒以数饥民责赏。而所抚者无从饷之，微听之掠不问。今斗粟金三缳，逋营卒饷且三十余月，即慈母不能保其子，况官之于民耶?且营兵旷伍，半役于司道，半折于武弁，所余老弱几何?何以当贼?”四年，贼围广阳，鹤在邠乾，不即援。已而受贼孙继业等降，无所安置，但令设誓而去。更给之牒，得牒者喜可更为盗，出牒免。有盗神一魁者，降于鹤，鹤责数其罪，以其所挟战骑五千上闻，侈请犒济。省臣劾鹤恇怯玩寇，鹤疏引咎。寻又款贼满天星，散其党万二千人。未几，其魁健皆叛去。贼上天龙、马老虎、独行狼复掠鄜州，列三营于太平原。鹤与总兵□承恩击败之，上天龙等以二千人降。科臣奏抚贼欺饰之弊，逮鹤刑部狱论死。

　　子嗣昌，以进士历官至巡抚都御史，表请代父死，诏鹤减戍。嗣昌入为兵部尚书。崇祯十四年，以才荐治贼，夺情，为东林所指。自词臣黄道周劾其墨縗不任，于是刘同升、赵士春、范景文、成勇等交口不置。同时卢象升亦夺情行间，道周等不问也。上恶其党同，矫必用之。以其言勇加派，海内怨望。上仿古策遣之体，且制制诗歌送之。嗣昌负殊禀，可五官并效，捣贼多有胜绩。忽三王一时并见害，知必无幸，引帛尽。

　　论曰：贼胎于杨，亦烈于杨。前则恇怯图苟安，养寇是也，后则增饷敛怨，因而长乱。养寇在一方，长乱满中原矣。按鹤免死谢表有云：“臣既负国，臣子不胜任，恐无以匡王。”嗟!杨家父子自题世谱哉!虽然，鹤与嗣昌生不凡，是奇误也。夫既误，虽奇亦庸。庸而误，误小;以奇而误于庸，误大。