东汉末年，刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。光和七年(184年)，刘表被大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。李傕等入长安，刘表遣使奉贡，被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。在群雄逐鹿中原期间，荆州牧刘表又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。
因此，非常明显的是，在东汉末年，刘表是一位实力强大的诸侯。而刘表之所以能和曹操、孙权等诸侯相抗衡，自然离不开众多武将的效力。其中，就本文所要说的文聘，就是刘表麾下的一员猛将。公元208年，荆州牧刘表去世后，曹操派遣大军征讨荆州，而文聘也随之归降曹操。在转投曹操阵营后，文聘继续镇守荆州，并和蜀汉五虎上将之首的关羽相抗衡，甚至还能不落下风。
一
首先，文聘，生卒年不详，字仲业，南阳宛(今河南南阳)人。东汉末年，文聘本来是荆州刘表的大将，镇守荆北，刘表用他来抵御北方诸侯的进攻。建安十三年(208年)，荆州牧刘表去世后，其子刘琮继位。当时曹操起兵南征荆州，刘琮与众官商议，决定举荆州之地投降曹操，又唤文聘一起归降，文聘说：“聘不能保全本州土地，如此失职，只应待罚而已。”在此基础上，曹操平定荆州之后，文聘才往见曹操。对此，曹操不仅没有责怪文聘，反而称赞此人是一个忠臣，于是以厚礼招待文聘，又以兵马授予文聘，令他与曹纯往长坂坡追讨刘备。
建安十三年(208年)十二月，赤壁之战，曹操战败，但仍掌握荆州部分城池，而江夏因与东吴接壤，百姓不安，曹操任文聘为江夏太守，委以边防重任，赐爵关内侯。因此，非常明显的是，在赤壁之战后，文聘继续得到了曹操的重用，也即文聘镇守的江夏郡，直面孙权和刘备两大诸侯。不过，虽然压力巨大，但是，文聘之后的表现，显然没有辜负曹操的期望，成功镇守了荆州的部分城池。
二
公元211年，在刘备率军进入益州后，襄阳的乐进、江夏的文聘趁着刘备入蜀而开始进击南郡。建安十八年(213年)正月，乐进与关羽交战于青泥(青泥，位于湖北省钟祥的东部)，双方相持一段时间后，乐进击退关羽。当然，这还没有结束，关羽向西南方向退却至寻口(寻口，位于湖北省钟祥的西南方)。文聘也率军赶到。乐进、文聘二人联手与关羽交战于寻口(寻口，位于湖北省钟祥的西南方)。虽然在汉末三国时期，关羽勇冠三军，具有非常高的名望，但是，文聘和乐进一样，都没有丝毫畏惧关羽的表现，反而勇于和关羽之间兵戎相见。
文聘因为在此战中表现出色而被晋升为延寿亭侯、讨逆将军。后来，文聘又在汉津攻取关羽的辎重，在荆城烧毁关羽的战船。一定程度上，正是因为乐进、文聘等猛将的坚守，促使曹操一直能在荆州占有部分城池，从而没能让关羽或者孙权实现全据荆州的目标。赤壁之战后，兵家必争的荆州七郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，对于这一局面，一直持续到关羽发动襄樊之战的时候。在襄樊之战中，吕蒙偷袭荆州，夺取了关羽镇守的荆州三郡，自此之后，荆州只剩下东吴和曹魏两大势力。
三
黄初元年(220年)，曹操去世后，曹丕即帝位，文聘进爵长安乡侯，假节。黄初三年(222年)，曹丕大举南征孙吴，夏侯尚围江陵时，使文聘引一军别屯于沔口。在这场战役中，文聘御敌有功，迁后将军，封新野侯。就后将军这一官职，已经是汉末三国时期较高的武将官职了。彼时，后将军和左将军、右将军、前将军并称为前后左右四将军。对于这四将军来说，在排名上仅次于大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军等，比如在蜀汉五虎上将中，黄忠就曾任后将军一职。至于新野侯中的新野，则是新野县的意思，也即这是一个县侯。在汉末三国时期，县侯的地位高于乡侯、亭侯、关内侯。
所以，在魏文帝曹丕在位期间，文聘这位猛将无疑获得了丰厚的封赏，成为曹魏地位相对较高的武将了，甚至可以和张辽、张郃、乐进、于禁、徐晃等五子良将相提并论了。黄初七年(226年)秋八月，孙权以五万众攻打石阳，包围文聘，情况比较紧急。对此，文聘坚守于城中不动，孙权屡攻不下，驻扎了二十多日也没有成果，唯有班师。文聘闻信，开城领兵追击，大破吴军而还。增邑五百户，并前共计千九百户。
四
最后，孙权攻江夏时，朝廷知道文聘正在坚壁拒守。在这个时候，群臣商议欲发兵前往江夏相救，不过，魏明帝曹叡却表示：“孙权一方比较擅长水上作战，之所以敢于下船陆攻，是想趁我方不备掩进而已。如今他的大军已经与文聘相持，现在攻守之势差以倍数，孙权最后必不敢久留。”对此，在不少历史学者看来，此言除了说明曹叡见事之明外，亦可见曹叡是如何的信任文聘这位武将。在汉末三国时期，文聘驻守荆州的江夏郡数十年，威恩并施，“名震敌国”，使孙吴不敢进犯。对此，曹魏朝廷封文聘之子文岱为列侯，又赐文聘从子文厚爵位为 关内侯。
文聘去世后，追谥曰壮侯。岱又先亡，又赐文聘养子文休爵关内侯，文休死后，赐其子文武爵。正始四年(243年)，曹芳这位皇帝在位时，文聘配享曹操庙庭。就曹魏的文臣武将来说，配享曹操庙庭，可以说是至高的荣誉了，这不仅需要对曹魏忠心耿耿，也需要赫赫战功作为基础。总的来说，在汉末三国时期，文聘作为荆州牧刘表麾下的武将，并没有什么出彩的表现，这是因为刘表没有远大的志向。但是，在跟随曹操后，文聘屡立战功，成为一位比较著名的三国武将。对此，你怎么看呢?