"小太宗"唐宣宗之母孝明皇后，亦是这些再婚女子中的传奇之一。从叛臣李琦的侍妾到唐宪宗的后妃，从郭贵妃的侍女到唐朝的太皇太后。研究过唐朝历史的人不免对孝明皇后的事迹啧啧称奇，从宫女到两朝国母的纵深跨越，这位传奇女子的一生到底经历了什么?
一、身份卑微
孝明皇后郑氏乃润州丹杨县人士，镇海节度使李琦的侍妾，郑氏之所以能成为李琦的侍妾，这其中还有这样一段故事。
李琦是李渊的八世孙，也沾着那么一点皇室关系，只是这亲戚就有点八竿子都打不着了。李琦凭借着父亲李国贞的关系，在润州可谓是混的风生水起。越来越大的野心让李琦不满于只蜗居于润州一带，于是意图谋反推翻新帝。
这时郑氏只是普通人家寻常的女子，有善于观察面相的人在看到郑氏的容貌后，对李琦说到：郑氏将来生下的孩子必定贵为天子。李琦听后非常高兴，随后下令纳了郑氏为自己的侍妾。要知道，这时李琦已是六十多岁，年龄大到可以做郑氏的祖父，面对残暴荒淫的李琦，郑氏也只是敢怒不敢言。
只是李琦似乎是太高看了自己，空有野心却无真才实能。一场“轰轰烈烈”的造反，不到一个月就被镇压下来，李琦与其子李师也被判以死刑。这可苦了郑氏和一众女眷，被打上叛军家属的标签没入宫廷。
郑氏被罚入宫，在她日后死对头郭贵妃手下充当宫女。郭贵妃是唐宪宗的发妻，祖父郭子仪，父亲 郭暧，母亲升平公主，跟皇室有着千丝万缕的关系，身份可谓极为尊贵。唐宪宗忌惮其母族势强又害怕她日后打压嫔妃干预自己的私生活，所以一直没有立郭贵妃为后。
郑氏虽为郭贵妃的婢女，但不甘心安于现状，于是她凭借手段和美貌获得了唐宪宗的宠幸，生下唐宪宗的第十三位皇子，即日后的唐宣宗。正所谓母凭子贵，但郑氏在历史记载中却是查不到封号的，由此可见郑氏母子并没有受到唐宪宗的重视。
二、忍辱负重
后宫之中风云莫测，稍有不注意就会败得一无所有，明枪暗箭亦是无数。出生卑微而又不得帝王宠爱的郑氏和李忱，又是怎样在这凶险的后宫中存活下来的呢?如果说他们没有一点心计手段那肯定是没有人相信的!
装傻充愣、隐藏自身的光茫，无疑是简单而有效的办法。李忱虽贵为皇子，但在宫中自幼沉默寡言，资质也略显平平，宫中之人甚至一度笑其头脑不灵光。宴会相聚之时，文宗和武宗更以皇叔李忱为取乐对象，逼迫他当着众人讲话。虽然被人取笑看不起，但也无人想过要取母子二人的性命，毕竟在众人眼中，李忱只是一个“傻子”的形象。
穆宗在位期间，李忱开始常常做梦，梦境中自己乘龙飞翔于天地之间。李忱将此事告诉郑氏，郑氏深感不安，担心此事会给母子二人招来杀身之祸，于是叮嘱李忱一定不能将做梦的事情让第三个人知道。
821年，年仅十一岁的李忱被封为光王，郑氏也顺势成为王太妃，如此荣耀的地位并没有让母子二人的生活有所改善，如履薄冰、谨谨言慎行依然是二人日常生活的状态，直到二十多年的846年，这一切才开始好转。
三、苦尽甘来
846年，武宗因病逝去，宦官马元贽为了更好的把握朝堂，于是极力推荐李忱为皇帝，李忱也因马元贽的支持顺利登基称帝。李忱也由李怡正式改名为李忱，史称唐宣宗。
李忱称帝，那其母妃自然也由太妃升为太后，正所谓几家欢喜几家忧，忧的自然就是郭太后了。想来也是，一个从前自己宫中的低等宫女，摇身一变成为跟自己平级的主子，关键是出身还如此卑微，这事搁谁身上不怄气。
可不光是郭太后看郑太后不顺眼，郑太后看郭太后那也是怎么瞧怎么不舒服。郭太后享尽荣华，儿孙先后称帝可谓是分光无限。同为皇帝的女人，自己却要过着胆战心惊的日子，自己的儿子还先后被侄子欺负，现在大家平起平坐了，那这笔账可不就得算回来了。
话说两人虽然都贵为太后，郭太后的母族也十分强势，但架不住现在的皇帝是郑太后的儿子。郑太后向宣宗哭诉以前后宫的悲惨遭遇，再加上宣宗本就是有名的孝子，便让郑太后搬入大明宫中，对郭太后则是冷淡应付。再说郭太后，觉得宣宗登基，断了自己后人称帝的机会，对其母子二人也是怀恨在心。
想看两生厌之下，矛盾就彻底爆发了。郭太后因对宣宗不满，准备跳楼自尽，但被宫人拦了下来，这一折腾就让宣宗对郭太后更为不满了。加之宫女太监四处宣扬宣宗不孝，惹得宣宗母子二人大为恼火，当夜，郭太后暴毙，死因成谜。
四、太皇太后
郭太后本是唐宪宗发妻，死后本应升祔宪宗太庙，但宣宗私心认为只有自己的母妃才可祔庙，虽然群官进谏，但宣宗依然不为所动。859年宣宗因为服用丹药中毒不治而亡，李漼接替皇位成为新一任君主。
李漼登位，郑太后作为李漼的祖母，那太皇太后的位置就没跑了!这位唐朝历史上的第二位太皇太后已是75岁的高龄，虽然坐上太皇太后的位置，可失去儿子的伤痛也让她倍感痛苦。865年这位太皇太后逝世，被安葬于宪宗的景陵旁园。至此，这位带有传奇色彩的女性故事就此结束。
郑太皇太后的一生可谓是经历了巨大起伏，从小妾到宫女再到太后乃至太皇太后，她凭借着自己的运气与手段走上了女性的至高位置。26年的如履薄冰，她看着自己的儿子走上帝位，这或许是她一生中无与伦比的骄傲。但晚年却饱受丧子之痛，白发人送黑发人，她又让人觉得如此可悲。
26年的黑暗换来19年的荣耀与富贵，或许只有本人才知道值不值得!但对于一位宫女到太皇太后的转变，无疑，她是人生真正的赢家!