公元755年年底，身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山在范阳悍然起兵，公开宣布叛乱。因大唐帝国承平已久，再加上经过了数代君王数十年如一日的开边，帝国内部已经形成了外重内轻的军事布局，安史叛军一路势如破竹。

　　而且，当年那位锐意进取的唐玄宗李隆基已经沉溺在声色犬马之中，成为了一个不折不扣的昏君，当安禄山起兵叛乱的消息传来，他甚至还认为这是安禄山政敌的诬告，对此置之不理。

　　直到安禄山攻取了河北全境，渡过黄河直逼洛阳之时，唐玄宗才从歌舞升平的美梦中醒来。此时恰逢安西四镇节度使、一代名将封常清入朝述职，得知这一消息，封常清请缨前往洛阳招募义勇，守备东都，以保关中不失。惋惜的是，封常清就地招募的义勇多是河洛浮浪子弟，疏于训练，战斗力低下，又怎么会是以常年与塞外民族作战的三镇精锐为核心的安史叛军的对手呢?

　　无可奈何之下，封常清只能被迫弃守洛阳，转而选择守备关中门户——潼关，想要凭借着潼关天险为朝廷从其余七镇抽调精锐平叛赢得时间。就在此时，唐玄宗降旨将封常清问罪，命其以白衣之身在军中效力，协助即将到来的老长官高仙芝抵御叛军。

　　因为安禄山的背叛，唐玄宗不再对这些边将出身的将军放心，开始在军中安插亲信宦官，以此作为监军，监督将领，而高仙芝、封常清军中的监军便就是那位赫赫有名的边令诚。

　　边令诚是个贪婪无度的阴险小人，他曾多次向高仙芝、封常清讨要贿赂，遭到二人的严词拒绝，因而对高仙芝、封常清怀恨在心，在给朝廷的奏疏之中诬告高仙芝、封常清二人与叛军勾结，导致两位功勋卓著的一代名将最终死在了自己人手里。

　　不久，唐玄宗勒令病废在家的老将哥舒翰前往潼关御敌，随后又听信杨国忠谗言，强令哥舒翰率二十万潼关守军出战，导致了灵宝之战的溃败——二十万唐军全军覆没，哥舒翰被俘，长安门户洞开。

　　在消息传到长安城之时，已经是公元756年的六月了。

　　六月十二日，唐玄宗下诏命朝臣入宫议事，而后见长安人心浮动，便再度下诏表示自己要率领禁军征讨安禄山。起初长安百姓并不相信这位雄心尽失的老年皇帝还有这样的勇气，但是后来唐玄宗又下令安排了一系列出征事宜，使得长安百姓在绝望之中好不容易说到了一丝信心。

　　可是，令无数人大跌眼镜的是，这位帝国的最高统治者竟然在当天入夜后，便趁着夜色率领禁军精锐西逃了!

　　此时，统率军队的便是唐玄宗的心腹爱将——陈玄礼。

　　陈玄礼，早年加入禁军效力，在唐隆政变之中，因为最早跟随李隆基铲除韦后、安乐公主，而后又在先天政变之中率领禁军震慑长安宵小之辈，立下大功。在唐玄宗扫清太平公主一派后，论功行赏，被拜为禁军龙武大将军，在此后的数十年时间里，备受唐玄宗信赖。因而在唐玄宗出逃之时，第一时间想到的便就是自己的这位心腹爱将。

　　在一路西逃的过程中，陈玄礼见到关中百姓对皇帝充满着希望——希望唐玄宗能留下来继续组织兵力抵御叛军，也希望唐玄宗能够铲除奸臣，重现当年开元盛世姚崇、宋璟等贤相辅佐的清明政治。可是，这位沉溺于温柔乡中的皇帝在杨国忠等奸臣的蛊惑下却只知一昧西逃。

　　于是，陈玄礼借禁军将士饥饿疲惫，充满怨恨之际，准备发动兵变，此举与太子李亨一派的想法不谋而合。

　　于是，在六月十四日，唐玄宗被禁军护卫着抵达马嵬驿之时，陈玄礼率禁军将士发动兵变，先是将杨国忠斩首，随后又将杨国忠之子杨暄以及杨氏满门诛杀，随后便率军包围了驿站。

　　唐玄宗见此，大为惊慌，在近臣的建议下，先是允诺众将士无罪，而后又让高力士前去与众将士谈判，要求他们散去，继续护卫自己西行，却被陈玄礼等人严词拒绝，要求赐死杨贵妃。无可奈何之下，唐玄宗只能让高力士将杨贵妃勒死，将尸体抬到院中，让陈玄礼等人验证。

　　在确保杨贵妃真的死了之后，陈玄礼率领着禁军将士一路护卫唐玄宗西逃入蜀，可是却也永远失去了唐玄宗的信任。

　　公元757年，随着长安的收复与安禄山的被杀，安史叛军势力大减，唐肃宗李亨命陈玄礼护送时为太上皇的唐玄宗回京，回京之后继续担任唐玄宗在兴庆宫的禁卫统领，因马嵬驿之功，被拜为蔡国公。

　　公元760年前后，宦官李辅国矫诏强令唐玄宗从兴庆宫迁居更为偏僻的太极宫，期间数次刁难、威慑唐玄宗，所幸高力士、陈玄礼率当年护卫玄宗西逃的禁军将士挺身而出，这才使得唐玄宗得以安全迁居太极宫。但是，此时却引起了唐肃宗的不满，高力士被贬，太极宫禁军被解散，改由李辅国重新委派，而陈玄礼也因此被迫致仕，随后病亡......