郗徽出生于一个显贵家族，其祖先是东晋名士郗鉴、郗愔，其祖父郗绍是南朝宋时期官员，曾担任国子祭酒兼东海王师，其父亲郗烨也是刘宋朝的官员，母亲更是宋文帝刘义隆之女寻阳公主。兼有南朝豪族与皇族血统，郗徽的身份可谓是高贵无比。她从小就聪慧过人，喜欢读文史类书籍，擅长隶书，对于女红，同样也十分娴熟。

　　郗徽的贤惠之声远近闻名，再加上家世显赫，不少王公贵族都前来提亲，然而都被郗家以各种理由拒绝了，其中还包括刘宋皇帝刘昱与南朝齐安陆王萧缅。郗绍最终将女儿郗徽嫁给了有神童之称的萧衍，萧衍博通经史，擅长书法，有很高的文学造诣。婚后二人经常品诗轮赋，互相唱和，可以说是印证了才子配佳人的说法。

　　萧衍对郗徽很好，家中大小事务都听从郗徽的安排。婚后，郗徽为连续萧衍生下三个孩子：永兴公主萧玉姚、永世公主萧玉婉、永康公主萧玉嬛，可惜的是三个都是女儿，没有儿子。因为郗徽迟迟没能生子，萧衍在担任雍州刺史期间，纳年仅14岁的丁令光为妾，迫切希望得到儿子。

　　郗徽生为主母，一直没能生下儿子令她感到十分焦虑，嫉妒心极强的她对于身为妾室的丁令光更是没什么好脸色。郗徽处处为难丁令光，不仅动辄打骂，还将她当做下人来使唤，每天都让她淦很多重活累活。面对这样的行为，对于郗徽又惧又敬的萧衍从来都不说什么，放任她的胡作非为。

　　永远元年，郗徽在襄阳官邸中去世，享年三十二岁。对于发妻的死，萧衍悲痛欲绝，过了很多年依旧无法释怀。两年后，萧衍受禅登基，建立南梁，追谥郗徽为德皇后，为了追念爱妻，此后再没立过皇后，郗徽是萧衍唯一的皇后。