说起淮南王刘安，最知名的就是《淮南子》，该书以先秦道家思想为基础，杂糅了儒家、法家、阴阳家和墨家思想;另一个与我们生活息息相关的就是豆腐，相传是其组织方士炼丹时发明的。在汉文帝十六年，刘安被封为淮南王，拥有原淮南国三分之一的国土。至于做诸侯王，刘安就一塌糊涂了，时刻想着造反：第一次想追随七国造反反被淮南相骗了，第二次造反时犹犹豫豫又想着靠天成功，结果被人告发，最终不过是一场黄粱梦。
时刻准备谋反，却又不自量力
坚持不懈的谋反。在汉景帝三年，刘安见到七国之乱爆发后拿定主意跟着造反，但是淮南相骗他说“大王一定要发兵响应吴国的话，我愿意当您的将领”，拿到兵权后立马跟七国作对，刘安被彻底架空，所以他才能在战后安然无恙。然而，刘安没有因此感恩戴德或者小心谨慎，而是记着父亲刘长自杀的事情，时刻想找机会起兵造反。
元朔五年，淮南王太子刘迁觉得剑法大成，觉得国内无敌，就逼着剑术高手雷被比剑，结果输了之后不讲武德，奉上各种小鞋。雷被被吓得只好选择从军打匈奴，但刘迁变本加厉，抹去雷被的所有官职，雷被只能逃到长安去伸冤。汉武帝当即下令调查此事，而淮南王当时担心谋反败露，就要举兵造反，但在得知汉武帝最终只剥夺淮南国二个县的决定后，马上停止起兵，改以继续谋反。
汉武帝当时没儿子也是刘安造反的动力，汉武帝知道后肯定很伤自尊呀。在建元二年，他得到太尉田蚡的政治告白，认为“皇帝没有儿子，皇帝死后肯定轮到您继位”。他大喜过望，不仅厚赠田蚡财物，还四处搜罗宾客。但很离谱的是，之后淮南国使者从长安回来，凡声称皇上没有儿子，汉家天下不太平的，淮南王听后就很高兴;如果说汉朝天下太平，皇上有儿子，淮南王就恼怒，认为是胡言乱语。在被剥夺二个县后，刘安等人天天照着地图进行，还声称“皇帝没儿子，肯定不能忍受其他毛头小子当皇帝。”
博取声名，迷信天象。刘安是个读书人，想靠获得众人赞誉来博取声望。结果，他先把自己骗了。同时，他还将女儿刘陵派往长安当间谍，勾搭汉武帝身边大臣，所以有些大臣也觉得淮南王不错。刘安还极端迷信天象，将彗星出现当成天下必然大乱的标志，更加确信谋反是对的。
谋反实属不自量力。刘安的淮南国不过是刘长的淮南国的三分之一，也就是汉朝的一个郡，这种力量对比就是拿鸡蛋碰石头。淮南国根本没啥人才，厉害点的伍被还是被他抓了老母亲后不得不加入进来的，还多次劝阻他不要造反。伍被还清楚地告诉他卫青的军事能力，认为淮南国没有人是卫青的对手，但他一听伍被说汉朝天下太平等好话，就想着收拾他。更骗自己的是，他总是引用古时的事情来用到现在，觉得古时候能成的现在也行，简直食古不化。
自我标榜仁义，国内乌烟瘴气
对仁义有错误认知。刘安博到仁义的名声，以至于田蚡都很看好他，认为他行仁义。他自己也经常将仁义挂在嘴边。雷被事件导致淮南国被剥夺两个县，他认为行仁义却被削地是种耻辱，让人费解这事和仁义有啥关系;天天按照地图演练造反，结果还对人说：
“皇上没有太子，一旦过世，官中大臣必定征召胶东王，要不就是常山王，诸侯王一齐争夺皇位，我可以没有准备吗?况且我是高祖亲孙，亲行仁义之道，陛下待我恩厚，我能忍受他的统治;陛下万世之后，我岂能事奉小儿北向称臣呢!”
汉武帝如果当面听到这话，肯定得当场弄死他。
淮南国内乌烟瘴气，最终祸起萧墙。刘安不仅与亲兄弟衡山王刘赐不和，还极度放纵王后及子女，王后和子女在国内弄权，侵占百姓田地，还胡乱将人抓进监狱，像刘迁比武之后不讲武德就是家庭教育失败的典范。同时，刘安、王后及子女对庶长子刘不害极其刻薄，刘安和王后不拿刘不害当儿子，刘迁等人也不认这个大哥，还多次拘押刘不害。刘不害之子很有本事，想让父亲能够根据推恩令获得爵位，就打算告发刘迁，结果被刘迁知道后一顿毒打。
于是，刘不害之子派人告发淮南王后等人虐待自己父亲，而审食其的儿子与公孙弘在背后推波助澜，汉武帝便派人抓捕刘迁，刘迁得知消息后自杀。刘安得知汉朝调查淮南国后，仍继续和伍被一起谋反。然而，伍被的脑回路有点实在让人无法理解：给刘安出大堆主意，如诛杀淮南相、内史等，刘安也全数采纳，结果玉玺、官印、军旗事后都成为谋反的铁证;在刘迁自杀后，主动向汉朝告发淮南王谋反，结果包括自己在内的参与谋反的人全部被杀。刘安在汉朝下令杀他之前果断选择自杀，淮南国也被废黜，汉朝在此设置九江郡。
结语
淮南国谋反被调查出来，可以看作是推恩令威力的展现。推恩令使诸侯王庶子们有资格来参与诸侯国内的利益分配，赋予了庶子们合法、平等的继承权，当然也放大了其内部矛盾。正是由于推恩令的出台，刘不害之子才有理有据地为父亲争取应有的爵位，才有动力去申诉自己受到的不公待遇并检举其他人的不法行为。
至于淮南王刘安，只能说他因仇恨而毁一生。首先，他的父亲刘长忍受不了屈辱自杀，皇帝也并没有因谋反罪诛杀他，可谓宽宏大量;其次，汉文帝对刘安兄弟还不错，又是封侯又是封王的。然而，刘安还是放不下父亲之死，更没有念汉文帝的宽宏，当然这种事放在别人身上也不知道怎么处理，看个人选择了。
刘安是当时读书最好的诸侯王，还编了一本《淮南子》，并流传到现在。然而，他的所作所为真不像读书很厉害的人：看到彗星就联系到七国之乱，认为天下要大乱;喜欢听汉朝要大乱的消息，对汉朝天下太平的景象掩耳盗铃;经常把仁义挂嘴边，结果家人虐待庶长子，也欺压老百姓;要造反也该研究兵书，明白下打仗是咋回事，将兵力对比、双方将领等基本问题弄清楚;对庶长子太刻薄，任由王后及太子等人拘押他。因此，我们只能说刘安心术不正，读书就读歪了。