《三字经》中，有“人遗子，金满籯;我教子，惟一经。”的句子，背诵过《三字经》的人对这个故事都很熟悉，它讲的是西汉宣帝时丞相韦贤教子的故事。

　　韦贤(约前148年-前67年) 西汉大臣，字长孺，鲁地邹(今邹城东南)人。据《汉书》记载他生性淳朴，对于名利看得很淡，一心一意专注于读书，因此学识非常渊博，兼通《礼》、《尚书》等经，并以教授《诗经》著名。当时的人都称他为邹鲁大儒。

　　汉武帝时期，采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的意见，设立五经博士，极力推尊儒学，韦贤终于能以经书致仕。

　　西汉时期，经学派别林立，学术气氛浓厚。《易经》有高氏学、京氏学之分，《尚书》则有欧阳氏学与大小夏侯氏学之别。鲁地申公以治《诗》见长，传至瑕丘(今兖州市)江公，徒众最盛。江公为韦贤的老师，韦贤继承申公、江公的研究成果，又有新的阐释，对《诗经》的研究又向前推进一步，形成自己的特色，史称韦氏学。

　　韦贤声誉卓著，远近知名，朝廷认为他是个难得的人才，就征召他为博士。说实话，那时的博士皓首穷经，可比眼下的博士有真才实学。所以一到朝廷里，汉昭帝就拜他为师，请他教授《诗经》。不久，升迁韦贤为光禄大夫、詹事、大鸿胪。

　　汉昭帝(前94年-前74年)，原名刘弗陵，即位后因为难避讳更名刘弗，“弗”字避讳“不”。

　　刘弗陵是西汉第8任皇帝。汉武帝刘彻最小的儿子，他的母亲是赵婕妤(即钩弋夫人)。赵婕妤是武帝朝的大美人，被称为“拳夫人”。据说她怀孕14个月才生下刘弗陵，大臣们都以为尧帝降生，纷纷恭祝武帝。武帝老年得子，更是爱不释手。史称刘弗陵“生与众异”，身高体壮，很受汉武帝宠爱。

　　汉武帝一生沉迷女色，后宫有多位佳人先后失宠，为重新获得帝王的恩宠，后宫宠妃们就开始想些歪点子，剑走偏锋，邀请女巫入宫，试图通过神奇的巫术达到目标，同时对其所嫉妒者施以巫蛊之术，一时间后宫迷乱。就发生了“巫蛊之祸”。

　　而此时的皇后卫子夫年老色衰，失去汉武帝的宠信，这位卫子夫就是当年让“金屋藏娇”的女主角陈阿娇失宠的女人，只是现在这个相同的命运落在了她的身上。

　　征和元年(公元前92年)，汉武帝住在建章宫，看到一个男子带剑进入中龙华门，怀疑是不寻常的人，便命人捕捉。该男子弃剑逃跑，侍卫们追赶，未能擒获。汉武帝大怒，将掌管宫门出入的门候处死。冬十一月，汉武帝征调三辅地区的骑兵对上林苑进行大搜查，并下令关闭长安城门进行搜索，十一天后解除戒严。巫蛊事件开始出现。

　　武帝宠臣江充奉命查巫蛊案，用酷刑和栽赃迫使人认罪，大臣百姓惊恐之下胡乱指认他人犯罪，数万人因此而死。

　　江充与太子刘据有隙，遂趁机陷害太子，太子恐惧，起兵诛杀江充，后遭武帝镇压兵败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。壶关三老和田千秋等人上书讼太子冤，终于清醒过来的武帝夷江充三族，烧死苏文。又修建“思子宫”，于太子被害处作“归来望思之台”，以志哀思。此事件牵连者达数十万人，史称巫蛊之祸。

　　太子刘据被杀后，太子之位一直空缺。宠姬王夫人之子齐王刘闳、汉武帝尤为喜爱的李夫人之子昌邑王刘髆也都早早死了，燕王、广陵王又非汉武帝所喜，汉武帝于是决定立幼子刘弗陵为太子。

　　汉武帝临死前立刘弗陵为太子，但是为了防止“子幼母壮”、外戚专权的事情发生，他又借故处死了钩弋夫人，然后请得力大将霍去病的异母弟霍光为首辅来辅佐刘弗陵。

　　汉武帝死后，刘弗陵于公元前87年3月30日在众臣的拥立下登基继位，是为汉昭帝。改次年年号为“始元”，后又改用“元凤”、“元平”等年号，前后在位共13年。

　　汉昭帝即位时，年仅8岁，朝政大权由霍光执掌。韦贤就是这个时候，被汉昭帝拜为师的。少年的汉昭帝也颇具非常之才。公元前80年，大臣上官桀和桑弘羊勾结燕王刘旦，诬陷辅政大臣霍光，被15岁的汉昭帝识破阴谋，果断决定支持霍光，由此而保住了帝位。不久，刘旦等阴谋政变，汉昭帝在霍光辅助下，诛杀了桑弘羊、上官桀，逼刘旦自杀，这就是汉代历史上著名的“元凤政变”。史称“汉昭帝年十五，能察霍光之忠，知燕王上书之诈，诛桑弘羊、上官桀，后世称其明”，“高祖、文，景俱不如也”。一个小皇帝能够做到这样，他的老师韦贤也功不可没。

　　可惜的是汉昭帝的身体一直不好，公元前74年6月5日(农历元平元年四月癸未日)，汉昭帝还没来得及尽展其雄才大略，便病逝于长安，年仅21岁，葬于平陵(今陕西咸阳市西北13里处)，尊谥孝昭皇帝。

　　昭帝在位13年，无子嗣，又一场皇权废立的征战拉开了帷幕。

　　霍光奉16岁皇后(霍光外孙女)的诏命，迎立武帝孙昌邑王刘贺继位，昌邑王刘贺是哀王刘髀之子。

　　刘贺即位后名为天子，实为傀儡，为了摆脱霍光控制，就与其心腹密谋铲除霍光，由于机密泄露，在位前后仅仅27天，就被霍光废掉了，罪名是“行淫乱”。霍光以16岁的皇太后的名义，将刘贺送回昌邑，贬为海昏侯，赐给他汤沐邑2000户，封国被废，改为山阳郡。

　　七月，霍光刘病已(后改名刘询)入宫继承皇位，他就是汉宣帝，在历史上被成为“中兴”的明主。

　　汉宣帝刚即位时，韦贤因为参与谋议安宗庙，赐爵关内侯，享有食邑。这时候，他改任长信宫少府(太后官属，长信宫是太后所居住的宫名)，因为他是昭帝的老师，很受尊重。

　　宣帝本始三年(公元前七十一年)，韦贤已经七十多岁。丞相蔡义去职，宣帝命他继任，并封他为扶阳侯，食邑七百户。韦贤担任了五年的丞相后，在宣帝地节三年(公元前六十七年)，以老病为由，上书请求退休。宣帝觉得他年事已高，不可以太劳累，就准他辞职，赏给他一百斤黄金。

　　“人生七十古来稀。”在韦贤之前，虽然也有“七十致仕”即退休回家之说，但因为古代人平均寿命短，“七十致仕”等同于终身制了，所以官员特别是位高权重的丞相，大多都会死在任上，韦贤成了中国历史上第一个正式退休的丞相，开丞相退休先河。

　　几年后，韦贤去世，宣帝还下诏颁赐“节侯”的谥号，由此可见他是多么受皇帝的器重。

　　韦贤潜心研究学问，用自己的实际行动影响子女，让他们也专心读书。长子韦方，曾任过高寝县令，早亡;次子韦弘，学问很好;三子韦舜，在家乡看守家园;小儿子韦玄成，读书非常勤奋，因为擅长经术，几经升迁，最后担任丞相一职。正是因为韦贤教子有方，儿子多有成就，所以直至今天在韦贤故乡山东邹城还流传这样的谚语：“遗子黄金满籯，不如一经”。

　　韦贤的故事被写进了《三字经》中，成为中国学童开蒙必学的“经书”内容。