常言说得好“伴君如伴虎”，封建帝王总是翻脸无情，忘恩负义。历朝历代因为功高震主而惨遭杀害的功臣史不绝书。尽管他们试图用各种方式避免遭受厄运，但是正如墨菲定律所说，越怕什么就越来什么。
今天我讲的就是这样一个故事。故事的主人公叫元勰，他是孝文帝元宏的弟弟，被封为彭城王。元勰相貌英俊，文武双全，博览群书，能诗能文。而且他非常有政治才能，经常协助哥哥孝文帝治理国家，是孝文帝的得力助手。当初孝文帝实行汉化改革的时候可谓是阻力重重，朝中不少顽固的老臣坚决反对。孝文帝的亲戚中也没有几个人支持。只有元勰极力支持孝文帝改革，为确保改革的顺利推行不遗余力。可以说，北魏汉化改革能够开展下去，元勰是第一功臣。
元勰不仅处理国家大事是一把好手，带兵打仗也屡立战功。尽管元勰如此出类拔萃，但是他为人非常低调谦和，不管对谁都是谦恭有礼，从来不摆架子。另外元勰生活简朴，洁身自好，无论是处理政务，还是个人生活都无懈可击。
尽管孝文帝雄才大略，可惜天不假年，他南征途中得病。元勰和孝文帝兄弟之间的感情十分深厚。孝文帝病重期间，元勰整日衣不解带地在病榻前伺候，以至于没时间打理自己的仪表，蓬头垢面。每次喂饭喂药元勰都要先尝一尝，觉得不烫嘴了才喂给哥哥。更有甚者，元勰效仿当初周公为周武王祈福的事儿，到汝水之滨向上天祈祷，祈求上天保佑哥哥早日康复，如果不行，宁愿用自己的命替换哥哥的性命。
可惜老天爷是聋子，听不到他的祷告。孝文帝最终还是撒手人寰。临终前把太子元恪托付给元勰，对他说：“我快不行了，太子还很年轻。我平时最信任的人就是你，你要像霍光辅佐汉昭帝，诸葛亮辅佐蜀后主一样的辅佐太子啊。”元勰听了这番话以后，除了感动之外，更感到了惶恐。太完美往往是惹祸的根源，所谓‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。元勰明白，因为自己太优秀，已经受到了朝中不少人的忌讳。他经常能感到背后好像有很多双恶毒的眼睛盯着他，这使他如芒在背。元勰深知朝廷乃是非之地，不宜久留。
他流着泪对孝文帝说出了自己的担忧：“臣的功勋和爵位都那么高，难免功高震主。当年周公，霍光有旷世奇才，还是免不了遭到君王猜忌，何况臣生性愚钝呢。”孝文帝非常理解弟弟的担心，于是他临终前给太子写了份诏书说：“等我百年之后，你要允许皇叔隐退，千万不可猜忌他。”
公元499年，孝文帝元宏驾崩，太子元恪继位，就是宣武帝。宣武帝想任命元勰为丞相，可是元勰深知高处不胜寒，早就厌恶了身处朝廷最上层，所以一再推辞。宣武帝于是封他为为使持节，侍中，都督冀，定等七州诸军事，骠骑大将军，开府仪同三司，定州刺史，依然是朝中一品大员。元勰依然坚辞不受，宣武帝一再下旨，元勰没无奈，只好上任。
尽管元勰心中惶恐不安，害怕功高震主，一再提出辞官归隐。甚至三番五次地拿出孝文帝遗诏劝说皇帝。但始终没能打动宣武帝的心。宣武帝总是说：“皇叔啊，您是朝中最有能力，最有威望的人，朕不依靠你依靠谁啊?您可不能撇下朝廷大事不管啊。”无法摆脱是非之地，元勰心中凄凉，经常叹息不已。
世间很多事情由不得自己。即使元勰小心谨慎，极力防止自己功高震主。怎奈他能力太强，威望太高，朝中大臣和黎民百姓有口皆碑。想要掩盖光芒，避免猜忌是不可能的。尤其是一个人的存在，使得元勰的处境更加危险。这个人不是别人，正是当今国舅高肇。
高肇这个人没有一点才能，仅仅凭借着国舅的身份，再加上有点小聪明，善于察言观色，阿谀奉承。宣武帝执政后，变得昏庸无能，刻薄猜忌，爱听奉承。高肇得到了皇上的信任，在朝中为所欲为，凡是跟他有矛盾的大臣和皇族，高肇都会想方设法地迫害他们。朝中没有人不恨他，但因为他得宠，在皇帝面前说一不二，大臣们敢怒不敢言。
高肇有个侄女名叫高英，是宣武帝元恪的妃子。这个女人长得美艳无双，宣武帝被她迷得神魂颠倒，很快就冷落了原配皇后于氏，把万千宠爱都集中在她一人身上。高英虽然长得千娇百媚，可为人跟他叔叔一样狭隘而狡诈，而且野心勃勃，总想自己当皇后。高肇当然也非常希望女儿能入主东宫，母仪天下。这样他自己就荣升为国丈，权势更加无人能及。公元507年，于皇后突然暴病身亡，死因不明。就连三岁的小皇子元昌也莫名其妙地夭折了。很多人怀疑是高英和高肇合伙暗杀了她们母子。
于皇后一死，宣武帝就想立高英为后。高肇见风使舵，在皇帝面前极力推荐自己的侄女。可是这其中的猫腻瞒不了元勰，聪明的他早就洞察了一切。心说这种心狠手毒的女人怎么能当皇后?于是极力反对，百般劝阻。
这一来，高肇恨元勰恨得咬牙切齿，欲杀之而后快。高肇不断地在宣武帝面前说元勰的坏话，使得本来就猜忌元勰的皇帝对他越来越讨厌。正好当时宗室王元愉联合南梁起兵造反，高肇于是污蔑元勰是元愉的帮凶。宣武帝一开始不信，后来在高肇的百般构陷下，他终于相信了，同意高肇用毒酒赐死元勰。
永平元年，公元508年九月的一天，皇帝假意宣元勰参加进宫饮宴。刚好那天元勰的妃子李媛华给他生了个可爱的大胖小子。元勰正把孩子抱在怀里轻轻地爱抚的时候，接到了旨意。他马上就明白了：这分明是鸿门宴，去了凶多吉少。此时的元勰是多么舍不得离开心爱的妻子，舍不得离开刚出生的孩子啊。元勰一再恳求皇帝派来的使者说：“今天我老婆生孩子，我能不能在家陪她?”使者就是不同意。没办法，只好硬着头皮去赴宴。临行前，元勰拉着李媛华的手，流着泪说：“我这一去，恐怕是再也回不来了，你要多多保重，好好照顾我们的孩子。”李媛华也舍不得让丈夫去跳火坑，可惜皇上说的话就是圣旨，明知是火坑也非跳不可。这一去就是生离死别，夫妻相拥而泣。
元勰在使者的催促下，怀着沉重的心情去赴宴。举杯浇愁愁更愁，面对一桌子山珍海味，元勰觉得味同嚼蜡，只是把郁闷融化在酒里，一杯接一杯地喝。等到夜里他已经醉眼朦胧，被人安排到别的房间里休息。
过了一会儿，高肇命令心腹元珍带着武士和毒酒进入了元勰的房间。对元勰说：“你身为国家功臣，当今皇叔，竟然谋反。皇帝有旨，命令你饮毒酒自尽。”元勰的心都凉了，眼泪夺眶而出。对元珍说：“我忠于朝廷，到底因为什么要被杀。如果能让我面见皇上，我死也瞑目了。”元珍说：“到现在你还见什么皇上，把酒喝了就是了。”元勰说：“我是冤枉的，我没有谋反，我要面见皇帝，跟他解释清楚。我想皇帝盛名仁慈，一定能赦免我的。”傻傻又可怜的元勰啊，到现在还对皇帝抱有一线希望，不明白真正想要他命的人就是皇帝本人。
武士拧眉瞪眼，犹如凶神恶煞一样地看着元勰，用刀把狠狠地敲元勰的头，元珍也说：“你快喝，难道你想抗旨吗?”元勰悲愤欲绝，眼中流泪，大声喊道：“皇天，我忠于国家，难道也要被杀吗?”武士又用刀把儿狠狠地打他，元珍也一脸坚决地盯着元勰。元勰终于绝望了，无奈地叹了口气，端起酒杯一饮而尽。不一会儿就带着深深地遗憾气绝身亡。死的时候年仅36岁。
高肇命人用被子包裹住元勰的尸体，用车运回府邸，谎称元勰在宴会上饮酒过度，暴病而亡。李媛华抱着丈夫的遗体号啕大哭，咬牙切齿地骂到：“高肇，你妄杀忠良，皇天在上，后土在下，你终将不得好死。”元勰死后，上至满朝文武，下至黎民百姓，无不为失去了这样一位贤王而且悲叹惋惜。
皇帝一向翻脸无情，不念忠诚。元勰尽管千般小心，万般谨慎，还是逃不掉皇帝的猜忌，小人的构陷，最终悲剧收场。有这样遭遇的人元勰不是第一个，也不是最后一个。这就是封建社会能臣的无奈，引人深思。