中国古代，野鸡飞上枝头变成凤凰的故事有许多。在一些古装电视剧中，我们经常能看到后宫中的宫女一跃枝头，摇身一变，成为了皇帝的宠妃。

　　而我们今天要介绍的这位女子，她的经历也差不多，但是故事却有一些反转，这位女子最终却又变成了平民。

　　唐代著名诗人杜牧甚至专门还写了一首诗，来感慨这位女子的一生，这位传奇一生的女子就是杜秋娘。

　　杜秋娘出生于一个十分贫困的家庭，父母由于养不起那么多的孩子，于是便将一些孩子卖给了富贵人家做仆人。而杜秋娘由于容貌姣好，在15岁的时候便被被浙西观察使、镇海节度使李锜买回来，成为府中的一个歌姬。

　　杜秋娘平时爱好读书，自身也有一些才华，为了讨好李锜，于是便作了一首诗，这首诗便是日后我们耳熟能详的《金缕衣》：劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。

　　这样一首富有才华的诗，再配上杜秋娘曼妙的舞姿，很快李锜便注意到了她。

　　于是不多久，杜秋娘成为了李锜的宠妾。后来唐德宗驾崩，李诵继位为顺宗，在位仅八个月就被迫禅位给了儿子李纯，是为唐宪宗。唐宪宗试图削减节度使的权力，加强中央集权，却最终引起李锜不满，于是举兵反叛，却没想到在战乱中被杀。

　　李锜死后，李家的全部财产被充公，而那些妻妾也被分配到了宫廷各处做仆人。杜秋娘的命运相对而言比较好，她被分配到了内教坊，继续当舞姬。这时候的皇帝是唐宪宗。偶然之间，唐宪宗看到了《金缕衣》这首诗，不禁对杜秋娘产生了好奇，究竟是一位怎样的女子，才能写出这样富有才华的诗呢?

　　就这样，唐宪宗兴致勃勃地将杜秋娘召到自己面前，他让杜秋娘用《金缕衣》的韵调，跳了一段舞。

　　要说这杜秋娘，见了皇帝之后，丝毫不显慌张，反而才情大发，跳完舞之后立刻赋诗一首：“秋风瑟瑟拂罗衣，长忆江南水暖时。花谢花开缘底事?新梅重绽最高枝”。

　　这首诗十分高昂积极，唐宪宗十分满意，被深深地感染。杜秋娘也凭借着自己温柔的性格，以及丰富的才情，深深地吸引着唐宪宗，唐宪宗甚至为了她，拒绝了大臣们选妃的建议。不多久便将她封为“秋妃”。

　　不但如此，由于杜秋娘未能生下子嗣，唐宪宗居然把自己最宠爱的儿子李凑交给她抚养，这足以证明了唐宪宗对杜秋娘的宠爱。杜秋娘不仅是唐宪宗的爱妃，还是他的机要秘书，常常与唐宪宗讨论治国大事，二人过了十几年同心协力、举案齐眉的日子。

　　但是元和十五年，唐宪宗突然不明不白地死在宫中，传闻说是由于多年沉迷于长生丹药，性情极其不稳定，最终死于药物发作。但也有人传言是内侍弘志蓄意谋弑，但当时宦官专权，此事不了了之。

　　在那之后，皇帝之位一直不稳定，在唐宪宗之后，连续已有三位皇帝暴毙。而此时的杜秋娘似乎找准了机会，于是联合宰相预备立自己所抚养的李凑为皇帝。可是风声被走漏，最终李凑被废掉了王爷之位，变为庶民。而杜秋娘本人，也被废为平民，返回乡里，结束了她的“折花”岁月。

　　《新唐书·李德裕传》说：“漳王养母杜仲阳归浙西，有诏在所存问。”可见，杜秋娘放归故里后，无儿无女，无家可归，最终只能住在道观中，靠官府供养。

　　杜秋娘的这一生，可谓波澜起伏。唐朝著名诗人杜牧，曾经见过老年时期的杜秋娘，他为她写了一首《杜秋娘诗》，诗中说：“归来四邻改，茂苑草菲菲。清血洒不尽，仰天知问谁?寒衣一匹素，夜借邻人机。”