封建社会时期，阶级分化严重，身份与阶级决定了一个人所有的可能性，可耶律楚材却打破了这个常规。他身世曲折，本是辽国皇族后裔，家人却在金朝为官。本是金朝重臣，最终却沦为蒙古铁骑下的俘虏。
耶律楚材以俘虏之身辅佐成吉思汗，他的一生看似是个传奇，实则是在一步步迈向深渊。他如无根的浮萍，漂泊在异国他乡，无论如何努力都无法生根。他将一生的荣辱都放在为政者身上，却未曾想过，若他依附的这棵大树倾倒，他又是何种结局?
人与人之间的偏见不会消失，他大刀阔斧的改革，早已得罪了朝中贵人，故失去依仗后，他的晚年十分悲惨。
耶律楚材是老来得子，他的父亲耶律履六十岁才有了这个小儿子，大喜过望，用术数推算出儿子以后会有一番大作为，于是依照《左传》中“楚虽有材，晋实用之”取名为楚材。
不幸的是，耶律楚材的父亲在他出生两年后就去世了，他的母亲杨氏将他养育成人，教育颇为成功。年纪轻轻就博览群书，不止精通史学，还旁通天文、地理 、律历、术数、及释老医卜之说。用现在的话说，完全是一个学霸。
成吉思汗初见耶律楚材时说：“辽和金之间素来有深重的世仇恩怨，我打败了金朝，如今也算是帮你报仇了。”
这短短几句话既是试探，也是考验，要是一般人，肯定是行礼感谢，话语中的感恩与赞美滔滔不绝。但是耶律楚材并不这么做，他是一个有原则的人，反而很认真地回答说，我的祖父和父亲都在金朝做官，我们既然做了金朝的臣民，怎么能恨自己的君主呢?
这句话是对成吉思汗一番话的全盘否定，但是得到了成吉思汗对他人品的肯定。
成吉思汗之所以重视耶律楚材，不仅是因为他才华横溢，更重要的是因为他需要一位金朝旧臣来安抚人心。耶律楚材在金人中地位很高，符合这个条件。
不然你真的以为一番话，就能让成吉思汗喜欢他?凡是君主的赏识，背后都是有精密的政治考量。
成吉思汗是很迷信鬼神之说，他对术数很看重。因为耶律楚材通术数，所以成吉思汗经常去哪里都带着耶律楚材，时不时让耶律楚材占卜一下吉凶。
术数就是包括天文，历法，五行，预测学等知识糅杂在一起产生的古代应用数学方法。
而且古时候人们没有科学意识，术数需要解释人类社会和自然界的一些现象，所以术数其实还有一些科学知识在里面夹杂着。
说来也是奇怪，史书记载耶律楚材回答成吉思汗的占卜结果都应验了。
比如己卯年夏六月时候，成吉思汗挥师向西，讨伐回朝。在出征举行祭旗仪式那天，雪下了三尺之厚。天有异象必有征兆，成吉思汗心中疑惑，便遣人询问耶律楚材。耶律楚材回应说这个时节是盛夏，下雪就是出现了水气，是战胜敌人的前兆。听此一言，顿时军心大振。
还有一次是庚辰年冬天，天空中惊雷滚滚，如此异象，弄的是人心惶惶。成吉思汗再次询问耶律楚材，耶律楚材回答说：回鹘国王将要死在野外之地。上述两个预言后来都逐一成真，成吉思汗对耶律楚材从此越发重视。
元朝刚开始建立的时候，成吉思汗率领强大的蒙古军队南征北战，所到之处如同狂风过境，人人胆战心惊，军队几乎战无不胜。但是强大的军事力量不足以支撑起一个国家，还必须施加政治手段。
蒙古人是草原上的游牧民族，他们的政治意识还停留在杀戮上。在这样的大环境下，耶律楚材便显得尤为重要，故成吉思汗亲自交代窝阔台说，耶律楚材是上天赐给咱们来帮忙的。
蒙古人生性残暴，若不是耶律楚材费尽心思，苦口婆心地劝元初统治者使用汉法，那元朝的统治就不会这么安稳，那国家便如履薄冰，也许就没有后来元朝的统治了。
元朝初年，朝堂上竟然有官员提出将汉人的土地都空出来，用来放牧。他们不曾想土地是否适宜，百姓是否乐意，哪里有儒家以民为本的样子?这样的统治没几天就得垮台。
耶律楚材听到后，马上就站出来反对。当时正是窝阔台南征金国的时候，耶律楚材提议收税补充军粮，保障后勤补给。窝阔台不懂征收，便将此事全权交给了耶律楚材，他精心安排人选，奏请设立了十路征收课税使。到了辛卯年的秋天，十路课税使都送来了粮食登记的簿册，征发来的黄金，绢帛都陈列院中。
这个时候窝阔台不禁问耶律楚材，金国还有像你这样优秀的大臣吗?耶律楚材则谦虚地表示，金国人都很有才干，自己没什么本事才留在燕京为您服务。窝阔台认为他谦虚，便让他做了中书令。耶律楚材为官期间，刚正不阿，曾拘禁了窝阔台的宠臣杨惟忠，让窝阔台承认错误：“朕虽为帝，宁无过举耶?”
虽然作为金朝大臣被俘虏，但是金子走在哪里都会发光，耶律楚材凭借优秀的术数使成吉思汗刮目相看，又用心辅佐成吉思汗的继承者窝阔台，让元朝统治者施行汉法，防止了他们倒行逆施，为元朝的巩固发展做出了不可磨灭的贡献。
在这个过程中，他还保护了许多儒家经典与史籍材料，为历史文化的延续也做出了贡献，是一个传奇人物。
可这样一个传奇的人物却免不了遭受世俗的打压，他虽然做出成绩，可他在朝中却是一个没有根基的孤家寡人，耶律楚材看得透政治，看得透民生，却看不透人心。
他在成吉思汗、窝阔台两朝任事近三十年，多有襄助之功。在皇后称制时，他因弹劾皇后宠信被排挤，自此便一蹶不振，最后悲愤而死，享年五十五岁。
他死后，举国悲哀，蒙古国数日内不闻乐声，众人痛哭。
《中书令耶律公神道碑》：公以其年五月十有四日以疾薨于位，享年五十五。蒙古诸人哭之如丧其亲戚。和林为之罢市，绝音乐者数日。天下士大夫莫不如泣相吊。
无论什么朝代，都有蝇营狗苟之辈，耶律楚材操劳一生却落得如此结局，实在令人唏嘘。