科举考试难度很大：李鸿章24岁考中进士，张之洞26岁考中进士，曾国藩27岁考中进士——左宗棠一辈子都没有尝过进士的滋味。

　　而在有的“神童”面前，科举考试似乎是一件轻而易举的事情。

　　比如，史贻直。

　　史贻直是清朝中期一位很有名气的大臣，生于1682年，是江苏溧阳县人。1700年，史贻直进京参加会试并金榜题名，考中进士时，年仅18岁。无数读书人穷极一生都有可能达不到的高度，史贻直在18岁的年龄就达到了。只能将“学霸”两个字送给这位年轻人。

　　考中进士只是官场的起点。史贻直进入了翰林院，授任翰林院检讨，为从七品。当年，曾国藩的第一份官职也是翰林院检讨。他们的起点是一样的。不过，曾国藩进入官场后，成为了军机大臣穆彰阿的得意门生，十年七迁，连跃十级，不到10年就累迁至从二品的内阁学士。史贻直家境一般，出身普通，在朝廷里属于没有背景、没有关系、没有人缘的“三无”官员，一切都得靠自己努力。好在他“性强记，饬举止，善为辞令”，终于闯出了自己的一片天地，到康熙末年，已经升迁到从五品的内阁侍读学士。

　　雍正皇帝继位后，提拔重用了张廷玉、田文镜、李卫等一批汉人大臣，为己所用。史贻直的身影也出现在这批汉人大臣里。雍正皇帝安排史贻直在南书房行走。南书房位于紫禁城乾清宫的西南，原本是康熙皇帝的书房，后来成为皇帝处理政事的场所。在南书房行走的官员，需要为皇帝出谋划策，提供咨询意见。许多清朝大臣将南书房视为清要之地，以能够在南书房行走作为极为荣耀的事情。

　　那一年，史贻直41岁。

　　俗话说：“伴君如伴虎。”在皇帝身边做事，难免有各种难以预料的风险，但在官场上的收益也非常可观。有了雍正皇帝的信任，史贻直的官场之路走得更加顺畅。不久，他便被提拔为吏部侍郎，接着是工部侍郎、户部侍郎，在多岗位锻炼。在清朝，六部尚书多由殿阁大学士兼任，日常工作由侍郎主持，侍郎的权力非常大。

　　雍正皇帝用人有一个特点，对于自己欣赏的人才，都会外派到地方去担任总督、巡抚。田文镜、李卫都有担任总督、巡抚的经历。张廷玉则因为年岁已高，不方便外出，因而自始至终都在朝廷任职。1729年，雍正皇帝命令史贻直署理福建总督。

　　那一年，史贻直47岁。

　　史贻直在福建干了大量实事。

　　福建位于东南沿海。当时，福建水师利用巡查海域的机会，携带货物进行走私贸易，让国家税收大量流失。史贻直就任福建总督后发现了这一现象，立即下令禁止了这种行为。

　　福建粮食产量不高，福州、兴化、泉州、漳州4府没有足够的粮食存放到仓库里。史贻直奏报朝廷同意后，将台岛应输兵米更换成谷子运到上述4府，将陈旧稻谷换出来卖掉，存放新鲜稻谷。

　　1730年，雍正皇帝将史贻直调任两江总督。两江总督总管江苏(含今上海市)、安徽和江西3省的军民政务。两江地区繁华富庶，是清廷的“钱袋子”。不是皇帝特别信任的大臣，绝无可能得到两江总督这个官职。史贻直接到任命后，有些忐忑不安。

　　因为史贻直是江苏人。

　　清朝从顺治时期就规定了官员任职的回避制度，其中最重要的一点就是外官回避本省。这就是说，史贻直作为江苏人，不能回到本省任官。他不能当两江总督，也不能当江苏巡抚。就像福建人林则徐不能担任闽浙总督、湖南人左宗棠不能担任湖广总督一样。

　　史贻直赶紧回复朝廷，以自己是江苏人为理由，请辞两江总督。不知道是什么原因，雍正皇帝没有同意。于是，史贻直就成了两江总督，还兼任左都御史。直到一年后，史贻直才被调回朝廷。

　　不久，雍正皇帝派遣军队征伐准噶尔叛乱。陕西、甘肃属于军队的行道省份。史贻直奉命任职陕西巡抚兼兵部尚书。期间，朝廷曾打算禁止民间酿酒。史贻直奏报朝廷称：“烧锅亦民间谋生之一事，当视年事丰歉，审民力盈虚，加以董劝。”史贻直这种实事求是的做法，得到了雍正皇帝的肯定。

　　史贻直是一位办事能力很强，又保持清正廉洁作风的官员，不但雍正皇帝很信任，到了乾隆皇帝继位后，依然在政坛屹立不倒。1744年，史贻直步入人生巅峰，授任文渊阁大学士兼吏部尚书。清朝不设宰相，殿阁大学士是事实上的宰相。那一刻，史贻直位极人臣，无限风光。

　　1763年，史贻直因病去世，享年82岁。乾隆皇帝追赠为太保，谥号“文靖”，入祀贤良祠。