他是大明朝最顺风顺水的官员，一生中只有高升和被封赏，从没被贬，从没被锦衣卫找过茬，从没下过诏狱。

　　他是大明朝的军事战略家、边防规划者，朝廷要和北边的蒙古人打仗了，皇帝出征总是带上他;地方上有盗匪造反了，也总是找他来解决。

　　伴君如伴虎，对他来说根本没有的事儿，他总能让皇帝开心接受他的建议，而同时在朝做官的某兵部尚书，因为害怕皇帝生气，竟然自杀了。

　　他就是大明王朝最著名的三驾马车“三杨”之一的杨荣。

　　杨荣一路高升的职业生涯，还得从靖难之役中朱棣进入南京城说起。历史的巨变，对一些人来说是灾难，对一些人来说则是难得的机遇，年轻的杨荣就抓住了这个机会。

　　建文四年(1402)，朱棣赶跑了侄子朱允炆，志得意满地骑马进入南京城，直奔皇宫而去，毕竟皇帝的宝座可以降服任何心高气傲的人。突然，有个人冲出来，拦住正在骑马的朱棣，说：“殿下是先拜谒太祖陵呢，还是先即位?”朱棣是个聪明人，立刻明白了，马上调转马头去拜谒太祖陵。因为如果朱棣先即位的话，就坐实了朱棣篡权的传闻，朱棣的政权就不具备合法性。

　　这个人就是杨荣，时年30岁。他的这种战略眼光，让朱棣对他另眼相看，从此受到重用。

　　两宋以来，武将不受重视，但边疆少数民族的力量却纷纷异军突起，边境不宁，战乱频仍，一大批文人承担起了武将的责任，带兵打仗成为常态。明朝也是如此，名将不多，而且职位不高，文人出征，带兵打仗却成为历史上的一抹亮色。

　　杨荣从小就聪明、机警，善于谋断，分析能力极强。朱棣刚即位那年，一天晚上，收到宁夏的传报，说是宁夏被外敌包围，需要朝廷救急。当时文渊阁值班的七个人，只剩下杨荣一人在阁内工作。朱棣把宁夏来的奏折递给杨荣看，征询他的意见。杨荣略一思索，对朱棣说：“宁夏城墙坚固，人人善战，这个奏折已经发出来十几天了，我相信现在宁夏之围已经解决了，朝廷无须派兵。”果然，到了半夜，朱棣就收到了宁夏之围已解的奏折。朱棣对杨荣的谋断能力和分析能力大为赞赏。

　　其实杨荣这么强大的谋断能力、分析能力，是在他博闻强记、日常积累的基础上逐渐形成的，他从来不错过任何一个学习和积累的机会。永乐五年(1407)，朱棣派杨荣到甘肃管理军务，那时候甘肃、宁夏等地，都是朝廷对抗蒙元残余势力的前线，局势向来紧张。杨荣在去甘肃的路上，可没闲着，“所过览山川形势，察军民，阅城堡”，完全是一个军事战略家在做的事情：考察山川地理、军民人口、防御城堡等，天、地、人的情况，尽在掌握。到了宁夏后，很快就把复杂、繁杂的军务处理完毕。回来后，向朱棣报告一路上的情况。朱棣常年在北方征战，他明白这份报告的重要性。本来是派杨荣去解决宁夏军务问题的，没想到杨荣不仅顺利且及极有效率地解决了宁夏军务问题，而且还能提供这么重要的军事报告，这才是真正的能臣。朱棣大悦，亲自切西瓜给杨荣吃。

　　自永乐八年(1410)起，朱棣北征，每次都带着杨荣，作为自己最为信任的智囊，有什么事情都找杨荣商量，每次也都满意而归。最后一次北征，阿鲁台又是无影无踪，大军陷入困境中，军中粮草短缺，朱棣也身患重病。朱棣问诸大臣：“是继续北征还是返回北京?”诸大臣向来知道朱棣独断专行，一言不合，就是暴脾气，因此都低着头，一副恭顺谨慎的样子，不敢回答。杨荣站出来，镇定自若，说应该班师，然后一一叙说班师的理由。朱棣频频点头，然后宣布班师。

　　杨荣还是一个感恩、讲方法、讲义气的人。

　　建文元年(1399)，户部侍郎夏原吉到福建视学，正遇上杨荣为同学讲解《孟子》中的养气章，非常赏识杨荣，杨荣也大为感动，从此他把对夏原吉的感激记在心里。同年，杨荣乡试考了第一名。

　　永乐十九年(1421)，朱棣又想北征。户部尚书夏原吉、礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、工部尚书吴中等人一起讨论，都觉得目前民生艰难，国力不足，不宜出兵。朱棣召见方宾，问他出征的意见。方宾极力说不可。朱棣很不高兴，又召见夏原吉，询问边防储备情况。夏原吉说，连年出兵，军马储备损失十之八九，再加上灾荒不断，现在是内外交困。朱棣继续召见吴中。吴中也反对出兵。朱棣勃然大怒，将夏原吉下狱，派人抄夏原吉的家;方宾恐惧，自杀而亡。此时的朱棣似乎癫狂症发作，继续整顿文官集团，不少人相继被关进监狱。夏原吉也有被杀的危险。朝中官员唯有面面相觑，不敢发言。杨荣挺身而出，面谏朱棣，例数夏原吉的功劳。朱棣总算放了夏原吉一马，没有判他死罪。据说朱棣在最后一次北征返程中，驻扎在榆木川，临死之前说，夏原吉爱我。

　　杨荣是一个进谏讲方法的人，不像古大臣那样去硬刚君主，弄得君主很没面子。杨荣从不去硬刚朱棣，他说：“侍奉君主有是侍奉君主的礼节，向君上进谏有进谏的方法，如果因为性格刚直而让君王大怒，惹下祸患，我坚决不做。”当时的名臣李时勉得以不死、都御史刘观被免戍边，都是杨荣进谏朱棣的结果。杨荣善于抓住朱棣的小心思，每次都说到朱棣的心坎里。朱棣很威严，脾气又很暴躁，与诸大臣议事时，事情常不能决，因此经常发怒。但是杨荣一到，朱棣就很开心，“辄为霁颜，事亦遂决”。

　　自古文人相轻，但杨荣却很讲义气，在同事落难时，勇敢搭救。有一次，朱棣北征，行军速度很快。这可苦了随行的一帮文人官员，他们的骑马速度相当慢。在大军经过凌霄峰时，内阁三大臣金幼孜、胡广、杨荣和工部侍郎金纯落在大军后面。当时是初春，天气寒冷，身上又没有带食物，必须尽快找到大部队，才有饭吃，而且鞑靼人四处出没，随时都有生命危险。金幼孜不堪颠簸，从马上摔下来。胡广、金纯看都不看一眼，继续催马赶路。杨荣下马，把金幼孜扶上马，陪着他一起走，一路上多次帮扶金幼孜。后来这事儿被朱棣知道了，朱棣更加信任杨荣。

　　从建文四二年(1400)进士及第起，一直到明英宗正统五年(1440)，杨荣的职业生涯是这样走过的：建文帝朱允炆时：授翰林编修;明成祖朱棣时：累迁至文渊阁大学士、翰林侍读，任首辅;明仁宗朱高炽时：拜太子少傅、谨身殿大学士兼工部尚书;明宣宗朱瞻基时：晋升少傅;明英宗朱祁镇时：晋升少师。正统五年(1400)病逝，年70岁，赠光禄大夫、左柱国、太师，谥号文敏。

　　这样的职业生涯履历，看起来很完美，但谥号“文敏”似乎暴露了时人对他的评价并不太高，这应该是古人相当苛刻的道德标准，因为杨荣也是一个不拘小节，经常呼朋唤友大宴宾客，又偶尔收个小贿赂的人。似乎，这才是真性情的人。