卫子夫居皇后位达38年，是中国历史上在位第二长的皇后(第一位是明神宗王皇后)。也是中国历史上第一位有独立谥号的皇后，自光武帝开始，历代皇后在丈夫的谥号后也开始有了形容自己的独立谥号。

　　生平

　　卫子夫的生年不详，母亲卫媪是平阳侯府中婢女，而她则是平阳侯曹时和平阳公主府中的歌姬。建元二年(公元前139年)春，在政坛上遭受挫折的汉武帝借着上巳节到灞上祭祀的空闲，到访附近的平阳侯府看望自己的皇姊。而平阳公主当时从民间收选了许多美女意图献给汉武帝，便带出来让武帝过目，但是汉武帝全没有看上眼。无奈之余，平阳公主便叫出府中的歌女助兴，岂料汉武帝竟对歌女卫子夫一见钟情，便借着更衣的时机将其临幸，平阳公主见此借机将卫子夫献给汉武帝，并把她的弟弟卫青一同送入宫中。 汉武帝十分喜欢卫子夫的头发。 根据《汉书》记载，卫子夫入宫后整整一年多没有再见过汉武帝。后来汉宫驱逐多余的宫人，卫子夫试图混出宫时再次见到武帝，便哭着恳求他放她走。武帝见到梨花带雨的卫子夫后旧情复燃，便再次宠幸她，卫子夫随后便怀孕了。陈皇后听闻后妒恨不已，她的母亲馆陶公主刘嫖则企图绑架卫青来施以报复。然而卫青获好友公孙敖等人解救得以不死。武帝听闻后，当着陈皇后和馆陶公主的面封卫子夫为夫人，后宫地位仅次于皇后;召卫青为建章监、侍中，得到的赏赐数日间累积至千金;参与营救卫青的公孙敖也由此益贵，卫子夫的三个侄儿卫伉、卫不疑、卫登尚在襁褓，均封侯爵。当时天下有歌谣称赞道：“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下!”

　　元光五年(前130年)秋，陈皇后因勾结巫女楚服暗行巫蛊之事被着名的酷吏张汤查办，被废立之后逐出京城贬至长门宫，后位空悬。元朔元年(前128年)，卫子夫生下了汉武帝的长子刘据，获立为皇后。元狩元年(前122年)刘据获立为太子。

　　随着卫子夫逐渐年长色衰，失去汉武帝欢心，相继有王夫人、李夫人、尹婕妤、赵婕妤受宠，加以卫青、霍去病先后去世，卫氏地位日益可危。征和元年，公孙贺一家、诸邑公主、阳石公主、卫伉等人皆因巫蛊牵连而被株杀。征和二年(前91年)，卫子夫因其在巫蛊事变中私自把皇宫侍卫给太子，支持太子起兵诛杀奸臣江充，对战汉武帝军队，被汉武帝派官员收缴皇后印玺(意即准备废后)，卫子夫赶在收缴印玺者前来之前绝望自杀。黄门苏文、姚定汉以小车将她的尸体载到公车令的空房安置，盛以小棺，葬于长安城外的桐柏。卫氏家族也遭灭(但仍有后人)。

　　她唯一生还的曾孙汉宣帝刘询即位后，追封曾祖母卫子夫为思皇后(谥法曰：道德纯一曰思，道大而德一)，以皇后之礼重新安葬，置园建周卫奉守。桐柏即长安城覆盎门外南北大道之东，曰思后园。而卫子夫除了容颜外，还有太子刘据和战功赫赫的娘家作为支柱，所以武帝死后，她的名誉还是得到恢复。其实，司马迁在《史记自叙》中称赞卫子夫“嘉夫德若斯”，可见卫皇后有相当良好的品德。后代史学家对戾太子刘据持同情态度，认为他和卫子夫死于巫蛊之祸实在冤枉，而武帝晚年也深感后悔。

　　子女

　　卫子夫与武帝生下三个女儿一个儿子。除刘据之外，三女不详。根据唐代司马贞所着《史记索隐》三女为有卫长公主、石邑公主、诸邑公主。而唐初颜师古在《汉书》注释中则称阳石公主和诸邑公主皆是卫子夫的女儿。阳石公主又名德邑公主，目前没有证据证明她与石邑公主为同一人。两种说法必有一种是错误的，或两种皆错。

　　诸邑及刘据皆在巫蛊事变中死亡，卫长和石邑公主未有记载死于巫蛊。因公主的出生时间不详，仅确定卫长公主为刘据姐姐，无法知道其余子女的排行。

　　卫长公主丈夫曹襄的曾孙在汉哀帝时复为平阳侯，这个爵位一直延续到东汉，汉光武帝时再授平阳曹氏为平阳侯。

　　家族

　　卫子夫的母亲卫媪，先生有一子三女。长子卫长君，长女卫孺(《汉书》记为卫君孺，公孙贺妻)，次女卫少儿(霍去病母)，三女卫子夫。后与郑季生一子卫青，其后又与他人生卫步、卫广二子(或为卫步广一人)。

　　卫媪的身份，《史记》记为平阳侯“妾”，《汉书》则记为平阳侯“家僮”。妾在先秦和秦汉时可指女奴，并不等于现代汉语中的妾。其弟卫青对自己的身份的描述，则是“人奴之生”。据《史记》记叙，卫子夫“其家号曰卫氏”，可见卫媪姓氏由卫子夫生父而来，而媪则是用于妇人的称谓。卫媪的身份应是平阳侯家的奴仆。

　　另“平阳侯妾”中，平阳侯可能指曹时。汉太祖时曹参封平阳侯，为第一代平阳侯。汉惠帝六年十月，曹窋为第二代平阳侯。汉文帝二十年(公元前160年)，曹奇为第三代平阳侯。汉景帝四年(公元前154年)，曹时为第四代平阳侯。其姐卫少儿身份明确，她为平阳侯曹时家中的侍者。