说起匈奴，我们很熟悉了。盘踞在我国北方一带的游牧民族，长期统治着东至朝鲜半岛，西至西域各国的辽阔疆域。对于他们的来龙去脉，至今我们都知之甚少，只知道其最高首领叫单于，以下为左贤王和右贤王，此外还有各种名目的王。

　　匈奴人善于骑射，崇尚武力征服，匈奴是一个勇敢而强悍的民族，自中国有历史以来一直是最棘手的问题。从战国到西东汉，没有一年不受滋扰之苦。西汉的卫青和霍去病就因连战蛮裔而载入史册。

　　公元前119年，元狩四年，也就是汉武帝全面推行经济体制改革那年，大将军卫青和骠骑将军霍去病各以骑兵五万为先锋，步兵数十万为后盾，大规模出征。此战，卫青兵团出塞一千多里，至窴颜山(窴读如田，今蒙古国都兰哈拉山);霍去病兵团出塞二千多里，封狼居胥(今蒙古国肯特山)，把大汉的旗帜高高插在了匈奴的腹地。

　　从此，大漠以南再无匈奴的王庭。虽然匈奴实力大减，但不表示没有匈奴，不然不会有昭君出塞。不过到昭君出塞的时候，匈奴就已经慢慢分裂为两支，南部这一支归附于汉朝，北部一支则一直对立，实力也已经大不如前。但依然经常南下骚扰，这让东汉王朝很苦恼。

　　而此时，刚好权臣窦宪犯了事情，窦宪这个人脾气暴躁，眦睚必报。此前，他的父亲曾犯过事，大臣韩纡负责审理，结下仇怨。

　　现在窦皇后成了太后，临朝听政，窦家权势熏天，窦宪大权在握，于是他派刺客砍了韩纡儿子的人头来祭父。后来，他又派刺客刺杀了皇室子弟刘畅，原因是窦太后很喜欢这个刘畅，他担心刘畅与自己争权。这次太后大怒，查出真相，差点杀了他。窦宪希望将功赎罪，于是请命带兵出击匈奴。

　　朝廷批准，窦宪挥师北上，出鸡鹿塞汇同南匈奴、北疆边防司令，三军在稽落山跟北匈奴会战。北匈奴大败。杀名王以下13000人，投降200000人。班固为此专门作了《燕然山铭》。这次战役是中国对外战史上最伟大的战役之一，胜利果实，可称空前。

　　公元91年，东汉和帝永元三年，窦宪决心趁北匈奴微弱，一举把它消灭，于是派左校尉耿夔(kui)、司马任尚，率军出居延塞，将北单于部包围于金微山(即今阿尔泰山似在今新疆阿勒泰附近地区)，大破北匈奴军，俘获北单于母，斩名王以下5000多人。北单于逃走，不知所向。大汉远征军出塞5000里，才行班师。这是自汉代出兵以来，最远的一次进军。

　　中国人所发动的战争中，往往局限边疆，很少能影响世界局势。金微山之战，不但对中国重要，使中国解除了历时三百年之久的匈奴汗国的威胁，从而，使汉代北部边患由此暂时解除，中国北方地区遂被东汉王朝统一。

　　而且也使世界特别是西方格局发生了变化。北匈奴残余部众在漠北不能立足，于是向西方迁徙。北匈奴的远走在北方草原上造成了巨大的权力真空，不久东胡的鲜卑族便乘虚而入，成为草原的新主人，在鲜卑的压力下，南匈奴等胡族纷纷内迁汉朝境内，成为日后“五胡之乱”的远源。

　　而北匈奴的西迁更引起了一连串的连锁反应，将西方世界搅得天翻地覆，三百年后，复苏而又重新强大的北匈奴终于迁延4000公里之遥，抵达黑海北岸。原住黑海北岸的西哥特部落不得不向西侵入多瑙河上游。原住在多瑙河上游的汪达尔部落，受不了西哥特的压力，向西侵入到罗马帝国。古罗马终于亡在这些排山倒海而来的野蛮民族手中。

　　从此中国边塞只剩下南匈奴，永远成为中国的附庸。这人一度使中国受辱屈膝的强大国度。在形式上仍继续存在一百余年，到了三国时期，它在最后一任单于到邺城拜见曹操时被留下。从此名实俱亡。

　　所以说，窦宪才是真正彻底击垮匈奴的人，不过可惜的是，只因为他大奸臣的角色，让他的功绩被后世遗忘，被严重的抹去。

　　窦宪击垮匈奴后，威震天下，满朝文武，望风承旨，唯命是从。窦宪凯旋而归时，迎接的大臣甚至想呼其为“万岁”。可见其权势已经到了熏天的地步了。

　　公元92年，14岁的汉和帝受不了外戚专权，于是和太监联手布置力量，一举收捕了窦宪家族和党羽。窦宪兄弟全部自杀。一代英雄就是伏法。

　　窦宪在古今文人墨客眼中被公认为是东汉外戚专权的祸首，因而备受贬斥，以至于他的历史功绩也几乎被其罪过所掩盖了。实在可惜。