杨愔(yīn)，字遵彦，出生于北魏年间弘农杨氏。永安三年，杨愔堂兄杨侃，帮助孝庄帝元子攸诛杀权臣尔朱荣，但却不幸失败，杨氏一家也因此被尔朱荣记恨。

　　建明二年，尔朱氏诬称杨氏谋反，将其屠族，全族人只有杨愔以及二弟一妹得以幸存。杨愔对此悲痛不已，当即前往信都投奔高欢，幸得被其收留。

　　中兴二年，高欢攻打邺城但却久攻不下，于是就命杨愔作文以告祭天地。结果祭文刚刚烧完，邺城就被攻破，杨愔也因此被高欢重用。高欢的仕途顺畅，却遭到了同僚郭秀的嫉妒，郭秀诱骗杨愔，称高欢要将其交给皇帝治罪，杨愔信以为真，当即改名换姓，并逃跑至田横岛以教书为业。

　　魏天平二年，高欢得知杨愔下落。对杨愔才能十分赞赏的高欢，当即命人将其接回朝中并委以重任，还将庶女嫁给他为妻。

　　天保元年，高欢之子高洋建立北齐，史称北齐文宣帝。高洋也十分欣赏杨愔的才能，建国第三年，便将杨愔任命为宰相，还将太原长公主嫁给他。太原长公主也是高欢的女儿，但却与之前高欢的庶女不同，此人乃是高洋生母娄太后的亲生女儿，最重要的是，她曾经是东魏孝静帝的皇后。可以说，杨愔不仅官运亨通官至宰相，一人之下万人之上，还与皇帝高洋结为亲家，仕途一片光明。

　　但是，生活总是有不如意的。高洋晚年性情暴虐，竟然以杀人并肢解作为乐趣，还喜好将尸体或投于水中，或用火焚烧。

　　虽然杨愔当时贵为宰相，但高洋对其也很不尊重，常常谑称他为杨大肚。有的时候，高洋还让杨愔递厕筹，并且用马鞭将杨愔抽得血流满背。

　　有一次，高洋还想用小刀豁开他的肚子，幸亏崔季舒在旁笑道：“小公子和老公子搞恶作剧呢!”顺势把刀子拔出来拿走。后来，高洋又将杨愔扔在棺材里，几次要用钉子将棺材钉死，但最终都没有下手。

　　可以说，杨愔的宰相之职是提着脑袋做的，不过虽然皇帝昏庸至此，杨愔还是兢兢业业，将朝政大理的十分有序。但是，杨愔虽然有治国能力，却在高洋死后，因为想要帮助新登基的皇帝压制常山王高演、长广王高湛而被其记恨，此后，更是因为实行削藩政策，导致群臣大面积倒戈至常山王和长广王的阵营。

　　此后，高演和高湛趁机发起政变企图控制朝政，办起了鸿门宴，不仅殴打杨愔，直到其一只眼珠打出，最终还杀害了杨愔。一代名相，就此殒命，实在令人惋惜。