南宋末年，元朝统治者在征伐南宋的过程中，对南方各地人民大肆屠杀和掠夺。特别是在攻下樊城、常州等城后，还进行了惨绝人寰的屠城，数以万计的无辜城民死于元军的屠刀下，其罪行令人发指，引起了南方各地人民的强烈反抗。而当时还是刚刚入伍的无名小卒张世杰，见元军如此暴虐，他转而投向南宋麾下，开始了他壮烈的一生。

　　公元1268年，张世杰率领部队进入了临安，经过饶州到达朝廷。当时，朝局形势正处于危急时刻，朝廷宣召的很多将领大多数没有到达，只有张世杰来到了这里，宋度宗既叹息又惊讶，经此之后，张世杰得到宋度宗的信任，从一开始的和州防御使，用了短短的几个月时间，多次升官，直到当了保康军承宣使，总都督府兵。

　　张世杰派出去了不少将领四处出战，收复了平江、安吉、广德、溧阳等城， 战功赫赫。但公元1279年，张世杰兵败崖山，之后其部下遭受重挫。

　　在宋帝与太后双双自杀之后，张世杰也随之跳海自尽，临终前，他对手下说，“我为赵氏，能做的事都做尽了，一君亡，又立一君，现在又亡。我还没有死的原因，是希望敌兵退，再另立赵氏以存祀啊。现在到了这个地步，岂非天意啊!”

　　史学家熊逸曾评价张世杰：“那些理学名儒，如许衡、吴澄辈，皆俯首称臣。只有文天祥、张世杰、陆秀夫、谢叠山不肯臣元，都死了节。”这是对张世杰慷慨的民族气节的莫大肯定。

　　实际上，南宋在抗金、蒙入侵的战争中，张世杰是参战时间最长的将领，至1279年宋元崖山海战止，张世杰抗金十余年，金灭后抗元四十余年。戎马一生，六十余载，参战四百余次，主要大战都领军参战。

　　从十几岁战斗到八十一岁，直至为国捐躯，这是我国历史上抗击外族入侵战争史中，前无古人、后无来者的军旅名将。可是，后人对南宋抗金抗元最著名的民族英雄，往往只知前有岳飞，后有文天祥，却不知道还有一个坚持抗战、救国六十余年，又是南宋最后抗元军事统帅的张世杰。