阮瑀，生于东汉末年，字元瑜，今尉氏人,世代为官,家学深厚，又拜一代经师蔡邕为师，精通儒学、书法与音律。

曹操几次欲召他做官,他都拒绝,后躲进山中，曹操放火烧山，他才为官。为谢曹操之恩,他勤奋为政。文学创作成就颇大,其文被赞为“书记翩翩”“自由通脱”。其子阮籍、孙阮咸均为“竹林七贤”中人物。阮氏一族,是东汉末及曹魏、西晋时期一道亮丽的风景。

师从蔡邕

阮瑀比较幸运,在学业上没有走多少弯路,一开始便当了蔡邕的学生,跟着大师,如影随形,如沐春风。

蔡邕是东汉末年的通才。“因经藉去圣久远，文字多谬,俗儒穿凿,频误后学”,为

此，他向皇帝报告,请求将《尚书》《周易》《春秋》《公羊传》《鲁诗》《仪礼》《论语》等，书在石碑上，立于太学门前。皇帝采纳了他的意见。蔡邕是隶书大师,于是承担此重任。用时年余,将字写在石碑上,精工雕刻,共立碑四十六通,此为中国之最。碑成,前往观赏学习者络绎不绝，“车马盈门,达数月之久”。阮瑀是其中之一。

阮瑀曾三次求蔡邕为师,蔡邕深为感动,于是认真教阮瑀钻研经典，学习书法及音律,其间，阮瑀也有出色的表现,连蔡邕也称他为”奇人”，因而声名大振。

被迫出仕

相传曹操闻听阮瑀有才，为搜罗人才，召他做官，阮瑀不应，后曹操又多次派人召见，匆忙中阮瑀逃进深山，拒不赴任。曹操不甘心，命人放火烧山，山火熊熊,阮瑀实在无处可藏，只得下山,勉强应召。随士兵到许昌,听凭曹操处置。

知恩图报

曹操见到来，十分高兴,但觉得此人太傲,必须挫其傲气,可加以任用。

一日，曹操大宴宾客，场面宏大，客人众多。如此宴会,必须有乐队演奏。古代所谓“钟鸣鼎食之家”，即指有乐队演奏,才显得阔气，有风采。而乐队中人，属于演员一类，列入”下九流”。曹操此时命阮瑀到乐队中,弹琴助兴。

阮瑀精通音律，即兴抚弦而歌："奕奕天门开，大魏应期运"。一方面歌颂了曹操的事业，另一方面也表达了自己愿为曹操效忠的思想。

曹操听完，大为高兴，请他做司空军谋祭酒官。从此以后，曹操军中檄文多出于他和陈琳之手。

建安十六年，阮瑀随军西征关中，曹操请他代笔写一封书信。他骑在马上沉吟片刻，挥毫点就，呈给曹操。曹操提笔想作些修改，竟不能增损半字。

心向曹丕

阮瑀同曹丕关系密切。曹操本来打算立曹植为太子,但曹植任性随意并多有过失,令曹操失望。阮瑀也曾多次劝曹操立曹丕,说:“曹植是一个纯文人,不太干预政事,国家的兴盛必须交给曹丕这样的人。”

曹丕工于心计,有司马懿等支持,势力雄厚,最终,曹操决意立丕为太子。

出身名门的阮瑀，一直游走于归隐与入仕之间。他既有对建功立业的渴望，也有着隐逸出尘的向往。在出世与入仕之间，他也倍受心灵的煎熬。

建安十七年（公元212年），随曹操四处征战的阮瑀染上了瘟疫，撒手人寰。阮瑀死时,儿子阮籍才4岁。曹氏念及阮瑀生前的功业，保留了阮瑀遗孀与其子的待遇,阮氏一门得以安适地生活,终至高人辈出,成为文学史上的佳话。曹丕还特意上阮家看望生前好友的遗孤，写了一篇《寡妇赋》，赠给这母子俩。

阮瑀是建安七子之一，建安七子并非文学社团,是曹丕在《典论论文》中提出的七个人,这些人因诗文出色而得此名称。

阮瑀的文学成就无法与曹氏父子相提并论,但作为建安时代的著名人物,他以出众的才华推动了文学的发展,在阮氏家族的发展史上具有非常重要的地位。