欧阳修，号醉翁、六一居士，吉州吉水（今属江西）人，北宋有名的政治家、文学家、史学家。人们评论他说：他秉承儒学，似韩愈；他议论时政，似陆贽；他写史记事，似司马迁；他为诗作赋，似李白；他的词疏隽深婉，为苏轼、秦观所模仿和学习。由此可见他在当时文坛的地位。

俗话说“树大招风”，因为他实在太有名了，所以经常有人登门拜访，或者想得到他的提携，或者想向他挑战，觉得只要跟他搭上边，就离锦绣前程不远了。

话说这一天，有位才子远道而来，想与欧阳修在诗文上一较高下。路上，才子看到一棵柳树，枝叶迎风飘舞，十分好看，于是诗兴大发，随口吟道：“门前一棵树，两朵大丫杈。”接下来的两句，却怎么也想不出来了。

这时，只听背后有陌生人续吟道：“春至苔为叶，冬来雪是花。”

“妙啊！”才子赞叹道，回头一看，身后站着一个陌生人，便说：“先生对的句子真好，敢问先生尊姓大名？”

“不敢，只是随口说说而已。”陌生人说，“至于我的名字，实在不值一提。”

“我正要去拜访欧阳修先生，”才子说，“看您有些诗才，不如与我同去？”

“也好。”陌生人说。

二人继续前行，来至江边。忽见一群鸭子跳进水中，才子说：“我又有了两句，向先生请教：‘一群好鸭婆，一同跳下河’。”

“倒是有一句现成的可以接，”陌生人说，“白毛浮绿水，红掌拨清波。”

二人上了船，准备过江去欧阳修的家。才子技痒，又高声吟道：“二人同乘舟，去访欧阳修。”

陌生人听后，微微一笑，说：“修已知道你，你还不知修（羞）！”原来，此人便是欧阳修。才子明白过来之后，羞愧难当。

欧阳修在中国文学史上有重要的地位。他大力倡导诗文革新运动，改革了唐末到宋初的形式主义文风和诗风，取得了显著成绩。

他在政治上的地位和散文创作上的巨大成就，使他在宋代的地位有似于唐代的韩愈。他荐拔和指导了王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙等散文家，对他们的散文创作产生过极大的影响。他的平易文风，还一直影响到元、明、清各代。他还促进了词的通俗化发展。他的词与他的诗一样，对五代以来的文风进行了矫正。

在史学方面，欧阳修与宋祁同修《新唐书》，又自修《五代史记》（即《新五代史》）。《新五代史》文笔简洁，叙事生动，当时的读书人就认为其笔力与《史记》不相上下。他还编辑和整理了周代至隋唐的金石器物、铭文碑刻上千，并撰写成《集古录》，它是今存最早的金石学著作。

前面提到的才子登门讨教之事虽系戏说，但事实上欧阳修对后学晚辈的提拔确实是不遗余力的。唐宋八大家中，北宋占了六个，除了他自己，其余五人都出于他的门下。他一生桃李满天下，包拯、韩琦、文彦博、司马光、张载、程颢、吕大钧等均得到过他的激赏与推荐。可以说，他奠定了宋代文化盛世的基础。后人将他与韩愈、柳宗元、苏轼合称“千古文章四大家”。

欧阳修晚年有藏书一万卷，金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，常置酒一壶，再加上自己一个老翁，故自号“六一居士”。神宗熙宁五年（1072年）闰七月二十三日，欧阳修卒于家中，谥文忠，享年六十六岁。