大唐帝国极盛时期国土空前辽阔，北至贝加尔湖，南到越南中部，东北到达黑龙江以北，西北到达锡尔河、阿姆河流域，这中间，九夷四蛮出身的将领做出了巨大的贡献，李光弼就是其中的杰出代表。在平定安史之乱的过程中，他智计百出，功劳盖世，谱写了一幕又一幕的战争传奇。
　　兵法中有“美人计”，是运用了“异性相吸”的原理，李光弼独出心裁，将之运用到战马上，唱出了一出令人拍案叫绝的好戏。李光弼与史思明的叛军交战时，明显感觉到对方骑兵的压力，因为史思明营中的马匹很多是从塞北带来的，这些公马精壮高大，奔跑如飞，使史思明的骑兵具有很强的战斗力。李光弼发现，没有战事的时候，这些公马每天都要赶到河边洗澡放牧，于是，李光弼大肆收购带驹的母马，一下子从百姓手里收购了母马、马驹各500匹。待到史思明的公马又到河边的时候，李光弼将母马赶出城去，却将马驹统统留在城中。母马来到城外的河边，吸引了所有公马的注意力，公马发情了，纷纷下河朝母马跑过来，母马挂念城中的马驹，转身往城中飞奔，公马紧追不舍，全部跑进唐军驻守的城中，等史思明反应过来，想要拦截马匹，这些公马已被唐军尽数捕获，以后，补充到唐军的座骑中，使李光弼的部队成为唐军中最有战斗力的部分，功勋屡建，威震天下，这计策只是李光弼小试牛刀，他一生的故事则更为精彩。
　　李光弼（公元708年—公元764年）是营州柳城（今辽宁朝阳人），属于契丹族，他的父亲李楷洛是契丹酋长，在武则天当政时期内附，官至左羽林大将军，封蓟郡公。吐蕃入侵河源，李楷洛率精兵迎战，出发的时候，他对别人说，“平定了吐蕃贼，我也回不来了”，在胜利回师的途中，他真的暴病而亡，朝廷追赠营州都督，谥号忠烈，李光弼就成了烈士子弟，他少年从戎，开始了南征北战的辉煌历史。
　　李光弼自幼就严正刚毅，他喜欢读《汉书》，擅长骑射，显露了非同一般的资质。他的父亲去世，他按照礼节守孝，终丧不入妻室，显示了他表里如一的性格。天宝五年，他被河西节度使王忠嗣提拔为兵马使，充赤水军使。王忠嗣慧眼如炬，对别人说道，“日后能代我统兵的必然是李光弼”。天宝十三年，朔方节度使安思顺表奏李光弼为副使，知留后事。李光弼出类拔萃，安思顺十分喜爱，想把自己的女儿嫁给他，李光弼不想趋炎附势，借口自己有病，推脱了这门婚事。陇右节度哥舒翰素来与安思顺不和，听说了李光弼拒婚的事，就表奏李光弼入朝做了武官。
　　安史之乱爆发了，天宝十五年（公元756年），在郭子仪的推荐下，李光弼被朝廷任命为河东节度副使，参与平叛。他带领五千朔方军与郭子仪会合，东出井陉（今河北井陉西北），收复常山郡(今河北正定)。叛将史思明率领数万兵卒赶来支援常山，李光弼大破叛军，先后收复九门（今河北藁城西北）、赵郡（今河北赵县）等地，因功升为范阳长史、河北节度使。七月，在嘉山（今河北曲阳境内）大破史思明部，斩首万余，俘虏四千，史思明狼狈逃窜，披散着头发、光着脚板逃往博陵（今河北定县）。李光弼进围博陵，唐军声威大振，河北十余郡县纷纷杀掉叛吏重归大唐，大半河北郡县被唐军收复。在连连大捷的形势下，李光弼清醒地认识到，敌人锋芒正锐，应该端掉范阳这个安禄山的老窝，“揠贼根本”。不料形式急转而下，哥舒翰潼关失守，长安门户大开，唐玄宗手足无措，领着儿孙逃往蜀地，长安落入了叛军的手中，留在长安的王孙公主被叛军切瓜砍菜般地杀害，一时间，血雨腥风，惨不忍睹。太子李亨灵武即位，是为唐肃宗，遥尊唐玄宗为太上皇。李光弼被授予户部尚书、同中书门下平章事，提兵五千入驻太原。

　　当地的节度使王承业荒于军政，侍御史崔众成为事实上的一把手，他和王承业本来是上下级关系，在王承业面前却没有半点规矩。在皇帝的诏令被宣读以后，崔众本该把所部兵马全部交给李光弼，可他就是不办，见李光弼只是长揖，李光弼火了，既然崔众自己撞到枪口下，他决定杀崔众立威。崔众被抓起来了，朝廷的中使也赶到了，要任命崔众为御史中丞。李光弼将在外，君命有所不受，他对中使说道，“崔众有罪，已被关押，现在要处斩的，是侍御史崔众。如果你宣诏拜他为御史中丞，我就杀御史中丞崔众”。中使害怕了，不敢拿出诏书，崔众就在军中被斩首，李光弼至此威震三军，令出必行。
　　唐肃宗至德二年（公元757年），史思明、蔡希德等人率叛军十多万人进攻太原(今太原西南)，当时李光弼所部的精兵都被征调到朔方军去保卫唐肃宗，李光弼手下连一万人都不到。众人眼看叛军将至，都建议加固城防，以利坚守，李光弼说服了大家，“环城有四十里，工程浩大，而敌人转眼就到。到时大家精疲力竭，如何能够抵御史思明的叛军”，但是，李光弼并不是消极等待，他为叛军准备了二百人才能挽动的巨型抛石车。叛军进攻了，巨石象冰雹一样砸向叛军，叛军伤亡惨重，一下损失了一、二万的兵力。史思明苦思苦想，想出应对之法，他让士兵建造飞楼，用木幔围住，飞楼上堆土成山，以此作为攻城利器。李光弼精通兵法，焉能不知，他指挥士兵把地下挖空，土山沉重，顿时崩塌。史思明又出一招，他在城下举行宴会，让戏子上台表演唐玄宗，意在打击唐军的士气。不料李光弼早就叫人挖了不少地道，与史思明打起了地道战，奇兵从地道出来，戏子从地道被抓走，很快，戏子的脑袋被唐军丢下了城墙，史思明吓坏了，他的牙帐赶紧搬迁，叛军退走的时候，眼睛都紧盯着地面，生怕自己也会掉下去，脑袋被唐军搬家。
　　狠招一步接一步，唐军又把史思明大营的地下挖空，再用木头撑住，表面上不露痕迹。李光弼以城中粮尽为理由，派人向史思明诈降，数千人的部队出城了，领头的是一个手持白旗的唐军将领，叛军集结队伍，举行欢迎仪式，突然间，地道内的支撑木抽掉了，地面塌陷，数千叛军被埋进了土中，城上城下的唐军大声鼓噪，骑兵趁势杀出，一举俘斩上万人。史思明胆战心惊，一筹莫展，他知道遇上了平生劲敌。此时，安禄山已经被逆子安庆绪所杀，史思明受诏命去守范阳，叛军由蔡希德统领，继续与李光弼周旋。李光弼挑选了一支敢死队，个个武艺高强。他身先士卒，冲锋在前，率领敢死队与叛军进行了殊死搏斗，一举歼敌七万，缴获军械辎重不计其数，至此，李光弼这个名字威震天下，他被朝廷进封为司空和郑国公，“食实户八百”。
　　至德二年九月，十五万唐军在郭子仪的指挥下，在长安城南香积寺北与十万叛军进行决战，唐军在四千回纥骑兵的帮助下，将安军斩首六万人，收复长安，至德二年十月，唐军乘胜追击，在新店大破安军十五万人，收复洛阳，形势一片大好，安庆绪逃到邺城(今河南安阳)，苦等史思明的援军。唐军进围邺城，史思明率叛军来援，战阵之上，突然狂风大做、飞沙走石，双方阵营大乱，各自溃退，唐军中惟独李光弼部和王思礼部全军而还。邺城失利，李光弼取代了郭子仪成为天下兵马副元帅。不久，史思明杀安庆绪，叛军攻陷汴州（今开封），再度威胁洛阳，有人建议退守潼关，有人建议坚守洛阳，李光弼认为，双方兵力相差悬殊，硬拼不是办法，退守河阳（今河南孟县南），“北阻泽、潞，胜则出，败则守”，阻止叛军西进，方为上策。他下令洛阳城的官吏百姓都出城避贼，空出洛阳城，唐军严阵以待，准备与叛军决一胜负。
　　史思明率军去偃师，李光弼率军往河阳，双方在石桥相遇，李光弼的部队盔甲鲜明，手持火炬慢慢前行，叛军害怕李光弼，没人敢挑起战端。叛军占领洛阳后，担心李光弼的部队会攻击其侧翼，就驻扎在洛阳东面的白马寺，挖掘战壕，修筑月形城，在河阳南面与唐军对峙。叛军发起了进攻，唐军凭借河阳三城坚守，较量之下，唐军斩首千余人，俘虏五千人，叛军有不少人掉入河中淹死。
　　唐军人数少得可怜，但李光弼胸有成竹，指挥若定。他对李抱玉说，“将军能为我守南城二日吗”，李抱玉问道，“过后怎么样”，李光弼回答，“弃之”，李抱玉一口应承。他派人给叛军送信，“我们的粮食已经吃完了，明天就向你们投降”，叛军欢呼雀跃，停止攻城。李抱玉赶紧率人修筑残破的城墙，等敌人得知上当，南城已固若金汤。叛军大怒，急攻之，李抱玉出奇兵夹击，叛军损失颇重，十分气馁。李光弼手下的另一位大将荔非元礼守卫羊马城，战事更为激烈。贼将周挚率领八道兵马全力进攻，双方陷入了胶着状态，这时，李光弼下令荔非元礼出城迎敌。荔非元礼手下都是精锐士卒，作战勇猛，冲锋之下，叛军退却。他眼见敌众我寡，不宜硬拼，就摇旗让士兵回阵。李光弼以为荔非元礼怯敌畏战，勃然大怒，准备将他军法从事。当李光弼派人去召荔非元礼的时候，荔非元礼告诉来人，“我们正在战斗，暂时不能拜见主帅，等破敌之后，我再见他”。荔非元礼告诉手下众人，“主帅以为我怯敌，准备将我斩首，现在我们只能拼死一战，就算战死，也胜过在营中背着懦夫之名被砍头”。唐军气势如虹，雷霆出击，荔非元礼手持大刀，冲锋在前，唐军斩首数百，叛军溃不成军。毕竟是久经训练的虎狼之师，贼将周挚又将他们收拢在一起，与安太清合兵三万进攻北城。
　　李光弼守卫北城，他一向治军极严，唐军人数虽少却极有战斗力。李光弼告诉众人，旗进人进，旗退人退，并派大刀督战队在后面守着，战阵之上，有后退者杀无赦。唐军背水一战，斩首万余级，俘敌八千人，缴获战马二千匹，军资器械数以亿计，抓获周挚、徐璜玉、李秦授三员敌将。史思明还在进攻南城，李光弼用大炮猛击史军，在黄河边将八千俘虏全部斩杀，史思明部看得胆战心惊，败退而走。河阳之战唐军共斩首两万，全面大捷，成为中国历史上著名的以少胜多的典范战例。每次大战前，李光弼都要把一柄短刀插在靴中，他说，“战争是你死我活的较量，我位居三公，绝不会能活着被叛军俘虏，万一不捷，当自刎以谢天子”，三军感奋，唐肃宗上元元年(公元 760年)，李光弼率军收复怀州(今河南沁阳)，在与史思明的较量中，唐军再度胜出，这次，李光弼的妙计又发挥了作用。
　　李光弼率唐军进驻于河阳以南的野水渡，这里是一片平地，唐军四周竖起木栅，与叛军对垒。史思明长于野战，见此情形，喜出望外。他手下有三员大将高晖、李日越、俞文景，都有万夫不挡之勇。史思明当即向李日越下了死命令，“李光弼驻守在平地上，这是千载难逢的好机会，今晚，你率领五百重甲骑兵去把他抓来，如若不成，提头来见”。而此时，李光弼也正向牙将雍希颢布置行动计划，“贼将高晖、李日越悍勇非常，今夜史思明一定会派他们来劫营。你千万不要与他们交战，敌人要是投降，你就带他们来见我。” 然后，李光弼率大军回到了河阳。李日越率骑兵直扑野水渡，却没有见到李光弼，得知李光弼不在营中，李日越果然下马向唐军投降。在李光弼的表奏下，他被朝廷授予金吾大将军之职，不久，史思明帐下的悍将高晖也归降了唐军。众人不解，向李光弼询问原因，李光弼一语道破，“史思明一败再败，迫切地希望与我进行野战。现在听说我在平地上扎营，必然派悍将来偷袭，也必然下了失败必死的命令。李日越得知我不在营中，抓了雍希颢回去也不免一死，除了投降，没有第二条路可走。高晖的名声一直在李日越之上，听说李日越得到朝廷如此待遇，他当然动心，投降唐军就是顺理成章的事情了”，众人恍然大悟，对李光弼佩服得五体投地。唐军在怀州城下集结完毕，决开丹水倒灌入城，叛军颇为顽强，唐军一时难以攻破。李光弼又搞起了地道战，命郝廷玉从地道进入，得到叛军口令，然后潜上城楼，打开城门。唐军乘机进攻，鱼贯而入，抓获了安太清、杨希仲等几名贼将，献俘于太庙，怀州光复了，大唐的旗帜在高高飘扬。
　　史思明屡战屡败，就想引诱唐军进行野战，他派间谍散布消息说，将士们都是燕人，久战思归，现在正是决战良机。陕州观军容使鱼朝恩信以为真，向唐肃宗多次汇报，唐肃宗就下令让李光弼收复洛阳。李光弼头脑清醒，向皇帝说明情况，“贼锋尚锐，未可轻进”，李光弼帐下大将仆固怀恩立功心切，附和鱼朝恩的提议，李光弼别无选择，只得出兵。
　　李光弼要求仆固怀恩依托邙山布阵，仆固怀恩善长骑兵作战，因此布阵于平原。李光弼心中不安，“据险布阵，可进可退；平原布阵，一旦失利就会全军覆没”，仆固怀恩固执己见，拒绝了他的建议。唐肃宗上元二年(公元761年)，史思明在洛阳北面的邙山脚下，击溃唐军，唐军死伤数千，退保闻喜(今山西闻喜东北)，河阳、怀州(今河南沁阳)相继失陷，朝廷震动，立即增兵，阻止叛军西进。唐肃宗知道不是李光弼的过错，对他优容有加，“未几，复拜太尉，兼侍中、河南副元帅”，都统五道行营节度使，临行，皇帝亲自赋诗送别。邙山之战后，史朝义杀父亲史思明，宝应元年(公元 762年)，史朝义进围宋州(今河南商丘南)。诸将建议李光弼退保扬州，李光弼说，“朝廷把安危寄托在我的身上，我当然要竭诚以报。叛军并不知道我们人数多少，如果出其不意，打败敌人是有把握的”。他抱病出征，进驻徐州，率大军进攻围住宋州的史朝义，为宋州解围。接着，收复许州，将叛军斩首千余级，抓获叛军将领二十二人。不久，浙东袁晁造反，李光弼参与镇压农民军，很快平定了浙东，他因功进封临淮郡王，“诏增实封户二千，与一子三品阶，赐铁券，名藏太庙，图形凌烟阁”，至此，他达到了戎马生涯的顶峰。
　　辉煌之后是暗淡，在战场上李光弼是冲锋陷阵的勇将，但在如何逢迎拍马上他还没有入门。唐代宗李豫即位后，宠信太监程元振、鱼朝恩，太监做监军是唐王朝的惯例，为了显示自己的功劳，必然要贬低前线作战的将领，而李光弼偏偏是一位功高震主的人物，唐代宗的猜忌是不可避免的，来瑱就是因为程元振的谗言而被朝廷处死，李光弼对没有男根的太监产生了前所未有的恐惧。唐代宗广德元年（公元763年），“吐蕃凌犯上都,乘舆幸陕”，皇帝让李光弼赶去救驾，李光弼担心鱼朝恩等人的加害，拖延行期，迟迟不愿动身。这时，郭子仪挺身而出，化解了这场危机，唐代宗得以返回长安。李光弼不听朝廷调遣，他手下的将士心生不满，也渐渐不听他的调遣。李光弼忧惧交集，病入膏肓，弥留之际，黯然感叹，“我为朝廷效力，无暇奉养老母，是个不孝之子，还有什么可说的”，下令把自己获赐的金帛分发给诸将。广德二年(公元764年)，李光弼在徐州病逝世，享年五十七岁，死后，赠太保，谥号武穆，唐代宗“吊恤其母”，为李光弼举行了隆重的国葬。一代良将结束了自己轰轰烈烈的一生，“工于谋国而拙于谋身”，道出了中国历史上忠臣良将的共同命运，但是，无论如何，在平定安史之乱的艰苦卓绝中，李光弼功不可没。