今川义元是日本战国时代骏河名门今川氏的第11代家督，今川氏曾经是东日本第一大名，因此他有一个和德川家康一样的绰号，叫做“东海道第一弓取”。今川义元是一个颇有才华的儒将，他狂热崇拜京都文化，甚至和京都的王孙公卿一样有着娈童癖好。
今川义元是日本战国时代骏河名门今川氏的第11代当主，雄踞骏河、远江、三河的东日本第一大名，人称“东海道第一弓取”（意为东海道最强大名，后人亦如此称呼德川家康）。因其桶狭间之战的失败，后世流行文化中多把他描写成沉溺于享乐京都文化，无德无能的大名，甚至对他多有嘲讽描写。然而史实中在他的任下，今川家发展迅速。甲相骏同盟的制定也是多为后世所称赞。当时他被世间称作“东国第一武将”。
今川义元的娈童癖好
今川义元不仅武勇卓越，且能歌善赋，可称得上是一位儒将。他自幼入善得寺拜护国院常庵龙崇长老（太原雪斋）为师，精修佛法。同时喜好汉诗、和歌。据《续丛书类丛》载其“爱读宋景濂之富士诗”，留下诗歌众多。如天文二年为迎仁和寺尊海而与雪斋三人的连句诗：花待春宿梅——喜卜（尊海）；友三话岁寒——九英（雪斋）；扣水茶煎月——承芳（义元）。
今川义元担任今川家督后，由于对京都文化有狂热的崇拜，将京都文化往关东地区流传视为使命。因此他刻意仿效并且遵循京都里华丽的王孙公卿，穿直衣、戴立乌帽子、涂黑齿、描蝉眉、抹脂粉、召开诗会，甚至是脔童。今川义元所刻意兴建的临济寺（此临济寺非河北省正定县的临济寺），只是为了利用骏府在禅宗文化传播中的地理优势，来满足自己对脔童的癖好。也因为今川义元以京都文化作为包装行脔童之实的行为影响到骏河人，导致骏河人普遍将相貌尚可以上的男童送入临济寺去接受寺庙僧侣的调教与打扮，以求麻雀变凤凰的可能。