斋藤道三是日本战国时期美浓国大名，他于1552年灭掉美浓源氏的土岐氏，成功占领美浓，开创了战国时期“下克上”的先河。统治美浓期间，斋藤道三采取了一系列政治、经济、军事措施以发展美浓。但他的统治并不温和，他因为过于残忍而被赋予“美浓的蝮蛇”的称号。
政治
斋藤道三发迹于商业，在以连年战乱为背景的美浓国中通过一系列软硬兼施的方法和血腥的手段，成功将美浓领国窃取为己用，两次放逐美浓国主君土岐赖艺，并毒杀原主君的亲弟弟土岐赖满（斋藤道三最初的支持者），自立为美浓领主，开创了日本战国时代“下克上”的先河。
斋藤道三通过两次击败原主君土岐赖艺所找来的援军，达到的政治效果，使其在美浓的地位依然十分巩固。
在战国乱世之中，斋藤道三以不守信用、心狠手辣成名，因此被称为“美浓的蝮蛇”。
外交
道三在成为美浓的实际拥有者之后，凭借其敏锐的政治嗅觉发现织田信长非同于常人，在福田正德寺与织田信长会面之后，发现信长并非传言中的“尾张大傻瓜”那般不堪之后，果断将女儿斋藤归蝶嫁于信长并与尾张国结为盟国。
在道三晚年与亲子斋藤义龙反目之时，信长毅然决然发兵援助，可以看出斋藤道三的眼光十分精准，虽未能预见到织田信长将来的大势，但在那个“下克上”风行的战国时代拥有这般眼界着实罕见。
斋藤道三的人物评价
斋藤道三绰号是“美浓的蝮蛇”，为人残忍无情。《信长公记》记载斋藤道三对犯有小罪的人处以车裂之刑，烹杀犯人时命其亲人亲自点火。他的发迹与失落是日本战国时期下克上精神的完全体现，近代日本小说家司马辽太郎的著作《国盗物语》就是以斋藤道三的生平为蓝本而创作。