魏惠王的故事

惠王称王

齐、魏桂陵之战之后，魏国还保持着强盛的声势，准备以朝见周天子为名，召集许多小国举行会盟，图谋攻秦。就是苏秦说齐闵（?）王：“昔者魏王拥土千里，带甲三十六万，其强北拔邯郸，西围定阳，又从十二诸侯朝天子，以西谋秦。”（《战国策·齐策五》）所谓“从十二诸侯”，具有合纵的性质，也就是《韩非子·说林上篇》所说“魏惠王为臼里之盟，将复立天子。”因而秦孝公很是担心，加强防守。卫鞅分析了形势，认为“以一秦而敌大魏，恐不如”，建议用尊魏为王的办法来改变魏惠王的意图。秦孝公接受了这个主意，于公元前三四四年，卫鞅去向魏惠王游说，谓“从十二诸侯”“不足以王天下”，劝说他除了号令宋、卫、邹、鲁等小国外，北面争取燕国，西面争取秦国，“先行王服，然后图齐楚”。魏惠王果然听从了，便“身广公宫，制丹衣，建旌九?，从七星之?”（《战国策·齐策五》，“旌”原作“柱”，从王念孙《读书杂志》改正），“乘夏车，称夏王，朝为天子”（《秦策四》），俨然摆出天子的场面来。本来，在君主制度下，王是最高的等级称号，如今由于魏的“功大而令行于天下”（《齐策五》苏秦述卫鞅语），居然自称为王了。魏惠王因而召集逢泽之会（逢泽在今河南开封南），由宋、卫、邹、鲁等国国君及秦公子少官来参加会盟。卫鞅这个计谋，使得魏进攻的矛头，从秦转变为齐楚，“于是齐楚怒，诸侯奔齐”（《齐策五》）。

惠王问宝

公元前355年，齐威王与魏惠王一起打猎，魏惠王问齐威王：“大王有何宝物?”威王心里明白，这是魏惠王要向自己夸耀国力了，于是便以退为进地说：”我没有。”于是魏惠王不无自豪地说：“中国虽小，尚有能照亮十二辆车子、径长一寸的夜明珠一颗。像齐国这样地大、人多、光兵车就有一万辆的大国，难道连这样的宝贝也没有吗？”威王听了惠王的话，很不以为然地说：“我的珍宝与你的大不一样。你的宝是死的，我的宝是活的；你的宝会引出乱子我的宝能卫国安民；你的宝有价，而我的宝无价。”魏惠王一听，大惑不解地问：“是何宝物如此厉害！”威王说：“我有大臣檀子，镇守下陲，强楚不敢犯境，泗上诸小国来朝。我有能臣靡子，镇守高唐，赵人不敢东到黄河捕鱼。我有贤臣黔夫，镇守徐州，吓得燕人北门祈祷，赵西门祈祷，祈求神灵保佑，并且有千余户归顺了齐国。我有良吏种首，负责国内治安，人民夜不闭户，路不拾遗。我有这四位能臣贤相，他们就是我的宝物，岂止照亮十二辆车子！”一席话使魏惠王惭羞难容，自认失败。

魏惠王认错

有人向魏惠王推荐淳于髡，说此人学识渊博，记忆超人。惠王想见识见识。淳于髡被领去见魏惠王，他却坐在一旁一句话也不说。惠王感到很奇怪，就问推荐的那个人“：你说淳于（复姓）先生才艺出众，超过管仲和晏婴，可为什么见到我连一句话也不说，难道是我不值得和他谈话吗？”那个人把惠王的意见转达给淳于髡淳于髡说“：这里有原因。我已经来过两次，第一次来拜见时，惠王想着别人献给他的马；第二次来时，惠王想着进献给他的歌唱艺人，无心与我谈话，既然惠王的志趣不在我这里，我还有什么话要说呢？”

魏惠王听了淳于髡的话，抱歉地说：“确实如此，是我的不对，淳于先生不愧为圣人。他前次来，正好有人献马，第二次来，又有人献歌唱艺人。当时我虽然让左右的人退下，表示对他的尊敬，但精神还是集中在马和歌唱艺人身上。”魏惠王表示了歉意，淳于髡认为惠王态度很诚恳，有知错就改的精神，当时就和惠王谈得很投机，谈古论今，一连谈了几天。