一说起和珅,大家可能马上想到《铁齿铜牙纪晓岚》中的那个不学无术,光靠嘴皮子讨乾隆喜欢的小丑。但据史书记载,和珅并不像传闻中那般不堪,相反,他样貌英俊,博学多才,幼读经史子集。乾隆在《平定廓尔喀十五功臣图赞》中提到和珅精通满、汉、蒙古、西藏四种文字。
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野史说,乾隆宠爱和珅是因为和珅是前世因他而冤死的妃子。据《清宫遗闻》和《清朝野史大观》里都有这样的记载:乾隆还是太子的时候,看到他爹雍正的一个妃子美貌非凡。想和她开玩笑,他走到那妃子的后面用双手捂住了那个她的眼睛。妃子不知怎么回事,条件反射地用梳子往后打。哪像这一幕竟被乾隆的母亲撞见了,说妃子调戏太子,将她赐死。乾隆内心愧疚万分,用朱砂在妃子的颈上处点了一点,说:“我害尔矣,魂而有灵,俟二十年后,其复与吾相聚乎?”
25年后,和珅入宫。初见和珅,乾隆便惊呆了,越看越觉得和珅像25年前因他而冤死的妃子。乾隆问和珅家里可有姐姐或妹妹,和珅答曰:奴才家只有兄弟二人。乾隆失望万分,接着验其项颈,惊奇般地看到他颈上有一红色胎记。而和珅的年龄也与那妃子死去的时间相合,正是25年。乾隆认为和珅就是那冤死的妃子,因愧疚对其宠爱有佳,和珅平步青云。