孝平皇后王氏的出生年月与具体姓名已不可考，只知道她是安汉公太傅、大司马王莽与正妻王静烟所生的长女。元寿二年，汉哀帝刘欣去世，年仅九岁的刘衎继位，是为汉平帝。刘衎尚年幼，由太皇太后王政君临朝称制，而王莽作为王政君的侄子，继任了大司马一职，秉持朝政。王莽的野心日益膨胀，两年后，他为了将强自己的权力与地位，想要依照霍光以女佩帝的旧例，动用阴谋诡计将自己的女儿王氏嫁给汉平帝为皇后。

　　元始四年二月，王氏进入宫中，成为汉平帝的皇后，这一年王氏才十三岁。三个月后，按照礼制前往太庙行告祖之礼，此次王莽被尊为宰衡，位在各侯王之上，为他夺权篡位扫清了障碍。

　　元始五年十二月，刘衎在未央宫去世，王氏此时也才十几岁，年纪轻轻就守了寡。此时王莽的野心彻底露了出来，他扶持年仅两岁的刘婴为太子，自己则代摄帝位，王氏就这样成了皇太后。王莽虽然已经是权力的实际控制着，但他依旧没有满足，在三年后终于篡位自己当了皇帝，皇太后王氏改称为定安公太后，这一年王氏才十八岁。

　　王氏知道自己父亲所作的一切，她无法阻止，只能用沉默这一种方法表示抗议。王莽知道女儿的遭遇是自己一手造成的，心中愧疚不已，想让女儿改嫁，还给她改了二哥“黄皇室主”的称号。但王氏忠贞不渝，不愿改嫁，也拒绝再见到王莽，王莽也拿她没办法，只得作罢。之后王氏一直待在静寂的寝宫中，默默磨耗着青春年华。

　　地皇四年，绿林军攻入长安，诛杀王莽，火烧未央宫。宫女侍从拉着王氏，催促她赶紧逃跑，王氏却叹息一声说：“我还有什么脸面见刘家人!”说完便跳入火海，自焚而死，时年三十三岁。汉室后人感念她，追封其为孝平皇后。

　　王氏虽然是叛贼的女儿，但她并没有与父亲同流合污，反而始终对父亲谋朝篡位一事耿耿于怀，最后甚至因为无颜面对汉家而自焚，这份忠贞之情让后人敬仰与感叹。