自成化时代开始，明朝政权已经没有了致命性的威胁，百姓的温饱问题也已经基本解决。全国上下经济发展欣欣向荣，商人逐渐走到了前台。明朝建立的“洪武体制”面临着崩塌体系。在某些历史学家眼中，“洪武体制”相对于南宋的灭亡来说则是一种倒退，因为，自南宋灭亡后，包括王夫之、黄宗羲在内的许多学者都认为“亡天下”了。　　

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　　洪武体制只是另一个轮回的开始，并不落后

　　但是，这种观点忽略了一点。即南宋政权包括之前的北宋政权，是一种集权思想与分权思想的抗衡，正如黄宗羲所说的秦尽、元尽，说的皆是秦前战国的分权，元前的南宋分权思想。而这种抗衡在任何时代都存在着，只不过到了南宋阶段，分权思想比较强大，由此，才有了一些在今天看来比较民主的思想。例如“中国之天下，祖宗之天下，群臣、万姓、三军之天下，非陛下之天下。”。其实，这和战国时期是孟子所说的“民为贵，社稷次之，君为轻”思想类似。

　　非常不幸的是，每当出现上述观点的时候，正处中国的乱世，这种思想出现不久，所提出这种思想的国家或朝代就会被另一个统一的王朝所替代。更为可悲的是，这种分权思想在中国的历史上的实践几乎都是失败的。几乎都没有解决中国问题的关键——三农问题。南宋经济那么发达、文化思想那么活跃，但始终没有解决好这一问题。这是中国历史的一道难以逾越的思想与实践鸿沟。“洪武体制”只不过是另一个集权与分权思想斗争的轮回而已，根本谈不上某些历史学家所说的倒退与否。如果是进步，它为何在中国历史上就没有真正实现过?晚明同样也是如此，它也是倒在了这个问题上。

　　明武宗的不作为，确实导致了一种分权的实现，各地方官员有了较大的政治自由度，但最终，还是出现了张居正改革这样的集权变革。其后，继续分权，导致了晚明的极度繁荣，继而，天灾人祸频仍。李自成入主北京推翻明朝，清兵进主中原。再一个轮回开始。

　　自正德的爹弘治皇帝开始，“洪武体制”中的重要内容之一：荒政体系就已经开始出现问题，用于救灾的粮食仓储制度便出现了颓败态势。洪武体制陷入了逐步塌陷的危险。问题是，一个成熟体制的成熟需要一定的时间，朱元璋父子用了50年的时间构建并将其形成制度稳固下来后，运行了百年后开始逐步变坏，而变坏的速度也用了百年的时间。所以，体制、顶层设计并非一朝一夕建成，但建成之后，它的存在也将是长期的。