袁世凯在二次革命中将国民党打败之后，逐渐有了帝制自为的野心，不但在全国引起不少人的反对，在家里也暗流涌动，闹起了“储位之争”。

　　袁克定(1879—1958)，字云台，曾留学德国，有很好的德文、英文基础，旧学也很有根底。他自小跟在袁世凯的身边，所以对旧官场上面的事情非常熟悉。袁世凯原来一直很喜欢他，也信任他，经常让他作为代表外出办事，直到将腿摔伤致残。

　　袁 克定自伤后，再没有出去做官，平时也很少出门，于是一群追逐名利有所干求的小人包围上来。一个叫张宗长的人，本是袁世凯老师的儿子，为照顾面子，被安排在 政事堂任职。这是个愚蠢而又狂妄的人，自命是星相家，他想得到袁克定的青睐，便语出惊人地对他说：“从八字来看，大爷命中注定当做20年的太平天子。”还说，如果大总统为终身总统，则误了克定的帝位，应该先把大总统推到皇帝的位子上面，然后叫他逊位，则帝位自然落在大公子身上。

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　　袁克定本来就有当嗣皇帝的野心，1913年 从德国治疗腿伤回来，受到德皇威廉二世的蛊惑，从此更加热衷帝制阴谋。他曾串通薛大可等人，造假版的《顺天时报》，制造舆论、民意，欺瞒其父。有一天，袁 世凯的三女儿袁叔祯托她的一个丫头买些黑皮五香蚕豆来，从包装纸上才发现了真的《顺天时报》，竟和她每天看到的报纸论调相反。袁叔祯找来袁克文，询问是怎 么回事?其实袁克文早已发觉此事，只是不敢对老父挑明。袁克文问三妹：“你敢不敢说?”当天晚上，袁叔祯便把袁克定的骗局向袁世凯揭穿。袁世凯不料自己精 明一世，竟被儿子骗了一回，气愤至极，用皮鞭子狠狠将袁克定抽打一顿，一边打，一边骂他“欺父误国”。

　　可是，这时袁世凯已经骑上了老虎背，再想下来已是不容易了。

　　袁 克定自认太子非他莫属，私自铸刻了“大皇子印”的金印，一些攀附的无耻之徒便称他为“大皇子殿下”。不过，人们背后都嘲弄地称他为“克宗定皇帝”。他还鼓 动他的一群帮闲，如杨士琦、杨度、沈云沛等人向袁世凯进言“嫡出当立”。但是，袁世凯对这个儿子似乎有所嫌弃，曾对礼官处礼官董晓岚说过：“老大不要总瞎 闹，我将来也许立贤不立长呢。”袁克定闻听此言，知道他的继位与否还是个未知数，同时他也很清楚，袁世凯所谓的“贤”指的是谁。