千百年来，在人们心中关羽一直是一个神武的形象。在蜀国，关羽是刘备的头号大将，他是刘备的结义兄弟，更是对刘备忠心耿耿。刘备西取益州时命他驻守荆州，为时九年(建安十六年至二十四年)，这是他一生中的重要阶段。蜀国的战事接连取得胜利，当时威震华夏，他的功业也达到了顶峰。荆州对刘备的意义非同寻常，但是出人意料的是荆州在最后却被侵占。

　　从历史上来看，很多人一提及此事便会指责关羽失荆州之过，只看结果、不分析过程地妄加评论。其实，关羽失荆州的原因是很多的，单从表面上看就把丧失荆州的过错全部推到他身上，这对他是不公平的。如果全面检讨他镇守荆州期间的活动，就不难发现他的功绩。如果单指责他擅自发动襄樊之役，破坏了诸葛亮的孙刘联盟战略方针，就与事实相违背了。

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　　从当时的局面来看，荆州在东汉末年的军阀混战中占有相当重要的地位。对蜀来说，孔明隆中对：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守;待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛。”荆州对当时的三国都很重要。从魏国方面来说，荆州能够威胁到宛、洛，那魏又岂能置之不理。对吴来说，夺取荆州，“全据长江以守，以待天下之变”也是大的方针策略。荆州对三个国家来说，只要有机可乘都想据为己有。既然三国都对荆州虎视眈眈，所以只要守荆州之人稍有疏忽，就有失去的可能。而且在建安五年，鲁肃就对孙权说：荆楚……水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷实，若据而有之，此帝王之资也。所有的人都认识到荆州的重要性，所以这项任务不仅是对关羽，对任何一个人都是十分艰巨的。稍不警惕就有可能出现危险。

　　关羽失荆州，刘备也要负一定的责任。因为在当时刘备要取西川，所以才会让魏吴有机可乘。当时他们在经过商议之后，便开始起兵夺西川，孔明曰：“荆州重地，必须分兵守之。”玄德曰：“吾与庞士元、黄忠、魏延前往西川;军师可与关云长、张翼德、赵子龙守荆州。”孔明应允。于是孔明总守荆州;关公拒襄阳要路，当青泥隘口;张飞领四郡巡江，赵云屯江陵、镇公安。玄德令黄忠为前部，魏延为后军，玄德自与刘封、关平在中军。庞统为军师，马步兵五万，起程西行。这里已分马步兵五万。