朱元璋建立明朝的时候 ，定都应天，就是现在的南京。朱元璋晚年曾经有意迁都北方，派太子朱标到北方巡视，回来后，朱标不幸去世，此时朱元璋已到了暮年，也没有多余的精力，迁都的事情自然也就被搁置了。建文帝时期，发生了靖难之役，迁都的问题无从谈起。明成祖即位之后，他宣布以南京为京师，北平为北京。从永乐十五年开始，大规模的营建北京的宫殿，从云南、四川、湖广等地调了大量名贵木材(金丝楠木)，北京西山运来的名贵石头，到永乐十八年，宫殿全部修建完毕，也就是我们现在看到的北京故宫。于是，永乐十九年(1421年)，明朝正式宣布迁都北京。　　

　　朱棣的画像

　　可是，刚刚宣布迁都北京不久，奉天、华盖、谨身三大殿遭雷击，尽皆焚毁。史书上有记载，有目击者看到这场大火足足烧了几天。苦心建造的宫殿付之一炬，朱棣自然是心痛不已，但是更为心痛的是，朝野议论纷纷，礼部主事萧仪认为，迁都后天降大火烧毁三大殿，乃是迁都北京有违天意所致。成祖大怒，立即处死萧仪，并责令大臣们跪在午门外辩论。朱棣还说，“彼书生之见，乌足以达英雄之略哉!”意思是说你们都是书生之见，怎么能理解我英雄的胸怀呢?