汉文帝刘恒一直是“二十四孝”中的典范，他母亲生日的时候，他每每“亲尝汤药”，生怕药饵失调，在他的悉心照料之下，母亲的病倒是有所好转，但是他自己却病倒了。如此孝顺闵良的汉文帝，却做了一件大义灭亲的事情。听来让人匪夷所思!

　　在民间故事里，汉文帝刘恒伺候母亲试药长达三年。后来，朝中大臣在讨论合适的皇帝人选时，刘恒的这一举动为其大大加分，终于被迎立为天子。

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　　不过，文帝同时还有一个“大义灭亲”的光荣事迹。诛杀的，正是薄太后唯一的亲弟弟薄昭。

　　薄昭在刘恒被迎进未央宫之前，曾起过关键作用，他曾奉命见周勃;通过薄昭为中介，汉文帝得到了当时手握京师兵权、具有左右局势能力的太尉周勃的支持。这是大功一件。薄昭也成了薄氏中惟一封侯的。后来周勃被诬谋反，中间穿针引线，给周勃求情的人，正是薄昭。

　　文帝曾把周勃以造反之罪下狱。他是否怀疑二人结盟，有利益勾兑?很有可能。以文帝的心思之缜密，必然很是警惕。