当时,占领南阳的张绣已投降曹操,换言之,这里是曹军防区;而襄阳是刘表地盘,两地相距三四百里。刘表收容刘备后,因惮其“枭雄”特征,不敢放在自己身边,就派他到襄阳与南阳之间的新野驻屯,目的很明确,利用他遏阻曹军。
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刘备曾投降曹操复又反叛,并夺取其大后方徐州,曹操对他恨之入骨。故此,曹操在与袁绍的官渡之战正为激烈时,仍抽调部队击败刘备夺回徐州。刘备狼奔豕突中投降袁绍,又借口为之联络刘表共击曹操而到了荆州。套一句现代话,刘备是曹操通缉的在逃要犯,他敢只身去南阳三顾茅庐吗?这如同投羊于虎,有去无回。
如果带兵去,则难免会发生战争,以刘备微弱的兵力,断不敢冒这个险。更何况,两地之间并没有发生遭遇战之类的记载。再说,如果诸葛亮远在南阳卧龙岗躬耕,在信息闭塞的东汉末年,两地相距三四百里,襄阳名士司马徽断无法知道诸葛亮;即使知道也只能对刘备说“彼间自有伏龙”,而不能说“此间自有伏龙”。