林丹汗是成吉思汗的嫡系后裔、达延汗的7世孙。他在13岁继承汗位时，蒙古各部已四分五裂。为了恢复成吉思汗当年的霸业，林丹汗成年后，给自己上尊号“神中之神全智成吉思隆盛汗”。然而，还没等林丹汗将统一蒙古的计划付诸行动，东方的努尔哈赤已经建立后金汗国，对林丹汗与明朝构成了巨大威胁。

　　皇太极剧照(网络图)

　　这种背景下，最明智的作法，就是联合明廷共同对付努尔哈赤。林丹汗是这么想的，也是这么做的。然而，努尔哈赤实在称得上是个世间罕见的枭雄，不但杀伐凶悍，而且谋略出众，软硬兼施，不断分化蒙古诸部。

　　在与努尔哈赤斗法的过程中，林丹汗处处被动、节节败退。1626年八月，努尔哈赤病死。林丹汗以为劲敌已去，加额称庆。

　　哪料，继承后金汗位的皇太极却是个更加厉害的角色。不过一年时间，林丹汗就被皇太极整得苦不堪言，被迫背井离乡，举部告别辽河套，踏上西迁之路。

　　这次西迁，林丹汗的察哈尔部衣食没有着落，只好通过侵犯明边来解决。这样，察哈尔部和明廷的友谊小船就此翻沉。而察哈尔部也由此走到了崩溃的边缘。