汉惠帝六年，皇帝后宫已生下四个皇子。吕太后不愿让那些妃嫔们得宠，想让皇后生子，于是派使者祷告神灵。每晚派人劝皇帝在中宫留宿，但皇后看到皇帝体弱多病，劝他静养，仍然与皇帝分床而睡，这一切，吕太后当然不知道。

　　皇后很爱清洁，宫中有沉香木做的便壶，每当溺尿时，皇后便讨厌它声响太大，于是便在壶底下垫上落下的花瓣，小便后就随时让侍女洗涤干净。

　　皇后很勇敢，可以说超过了人们的想象。汉惠帝七年春，正月，皇后才十三出头，皇帝巡猎上苑，让皇后和从美人都骑马陪从，皇后身穿深青色上衣，黄色外衣，外面披一红锦袍，用红绡布系在额头上，色彩靡丽，花草也为之生光，美艳绝伦。过了一会儿，皇后卸装上厕所，这时，一头野猪突然闯进来咬皇后，咬碎了她的下衣，她的脊骨下端也受了伤，皇帝又惊又怕，随从也不知如何是好，这时，皇后并没有被惊吓，拔出剑来将野猪刺死，大家都松了一口气。皇后下衣既然被撕裂，不觉露出了肉体，她自己并未发现。皇帝笑着指着露出的部分说：“那是什么，何以又肥又白?”皇后这才发觉醒悟，羞愧得不知所措，急忙唤侍女将下衣换掉，两颊通红，半天无语。

　　皇后很善良，汉惠帝七年五月，吕太后听说后宫又有美人怀孕了，很是恼怒，就想将她杀掉，近一年来苦苦求情，这才作罢，太后心中忽生一计，让皇后佯装已经有了数月身孕的样子，等那位美人生下男孩，就称说是皇后所生，立为太子。皇后不得已，只好听从太后安排。六月，美人生下一男孩，太后派人将孩子抱来，送到皇后宫中藏了起来，然后杀掉了孩子的母亲，皇后知道后，惊惧不已，泪流满面，衣袖全都被泪水湿透了，偷偷地告诉惠帝道：“妾之所以如此隐忍，只是为了救下这个孩子和他的母亲，现在孩子的母亲还是遭到了杀害，难道是命中注定如此吗?”

　　此时的汉惠帝已经病入膏肓，汉惠帝七年八月，皇帝身体不适，皇后前来探望病情，皇帝让皇后登上御床，抚摸着她的乳房叹息道：“你现在已经长成大人了，真让人爱不舍忍，你全身如凝脂般华润，恐怕日后要为而消瘦了，有如此貌美之人，却一天也不能享受到夫妻的快乐，怕也是命该如此吧。”不久，汉惠帝驾崩于未央宫，时年二十三岁，皇后年芳十四岁，按皇宫之礼为皇帝守灵，摘掉身上的容饰，披麻戴孝，这样一来，她的容貌反而更加靓丽，光彩照人，皇宫上下都为之耸动。　

　　皇后十分正直，太子即位后，吕太后独揽大权，想乘机杀尽所有功臣，经皇后苦苦劝谏，太后才作罢。

　　皇后很有才学，十五岁时，鲁元公主去世，吕太后让皇后回去奔丧。皇后既已寡居，现又失母，悲伤不已，于是作了一首歌。歌的内容是：“我年纪轻轻啊便入椒房，默默等待啊远离先皇。命运不济啊先皇早逝，身如完璞啊守空房。叹良宵美景啊惟华烛，羡鸿雁啊双双飞翔。叹富贵荣华何足乐啊，反不如贫民食槽糠。漫漫长夜啊何时亮，照我瘦弱之躯者惟月光。托腮不觉念往昔啊，还似舅舅在身旁。轻风飘飘啊忽惊醒，恍如自身已消亡。将罗帐啊来拭泪，踏轻履啊意彷徨。群鸡齐唱啊报曙光，想念舅舅啊断肝肠。希望死后同穴眠啊，能于地下见圣光。”读罢这首歌，笔者也是泪流满面。

　　皇后很有正义感，深晓国家大义，吕太后病危时，要皇后重用吕家人，而且叫她统理朝政。皇后当年二十二岁，哭泣着坚决推辞。吕后驾崩后，相国吕产怨恨张皇后不归附自己，叫几个美貌男人侍候皇后，皇后命令宫中守卫将他们全部驱逐走，并严厉斥责了侍女。吕产一计不从，害怕皇后谋害自己。便想先做乱，长期占据长乐宫，挟持皇后达到要挟大臣们的目的。并说：“皇后如果能跟吕相国同心，便可保富贵。否则。将大祸临头。”皇后大怒，将两宫的钥匙全部收管起来，宣布加强戒备，命令相国吕产不得入内。最后，在吕产发动政变时，皇后始终站在皇帝一边，号召大臣制止了这场政变，杀掉了吕氏一家。