秦始皇在出游途中，死得太匆忙，如果再坚持哪怕一两天，亲眼看着写给大儿子的信发出去，秦国的历史就会是另一个样子。这封由赵高代笔、关系到秦国命运的秘信，根本没有发出去，它被赵高藏了起来。

　　赵高在朝中任中车府令，兼职掌管皇帝玉玺，发布各种命令，这个身份让他干起事来很方便，况且他又有一张能把死人说活的嘴，这两个条件够用了。赵高怀揣着伟大而阴险的目标，围绕着这封信和几个关键人物，动用三寸不烂之舌，在皇帝驾崩、风雨飘摇的秦国，刮起了一股飓风。

　　第一个被摧毁的目标是丞相李斯。赵高太了解李斯了，这个人有才华、有能力、有心机，凭着真才实学，在朝中享有很高威望。但他有个致命软肋：他是个为了官位不惜一切代价的铁杆官儿迷。就从这里下手，赵高居心叵测地试探李斯：“如今皇上已逝，玉玺和给扶苏的信都在我手里，你看皇帝的儿子中，谁继位更好些?”

　　李斯是个不折不扣的阴谋家，他身上虽有着为利益不择手段的奸与坏，但知识分子的正直与忧国忧民还未完全丧失，还留着一点人性的光芒。听到赵高的问话，这点光芒瞬间让他警醒，他当即喝斥赵高大逆不道，不守人臣之礼，并说：“这还用问吗?当然是皇帝的长子扶苏继位!”

　　赵高晓以利害：“扶苏其人‘刚毅而武勇，信人而奋士’，如果他继位，必定启用大将蒙恬，蒙恬既有智慧又有武功，是响当当的实力派，到时候你怎么办?你难道不愿为自己的前途打算?”

　　这段话句句击中李斯的软肋，想到一路走来的坎坷，李斯默许了。

　　赵高很高兴，接下来他要攻破的对象是胡亥。胡亥是个没心没肺没主意的纨绔子弟，若说吃喝玩乐，他倒是个行家。掌权当皇帝这样的事他没有想过，也轮不到他去想。赵高看中的正是这一点，像扶苏那样有头脑有想法的人，自己控制不了，控制不了就要消灭掉。他找到胡亥，一开口就露杀机：“始皇临终前给扶苏留下一封信，让他来处理后事，如果他与大将蒙恬一起来到咸阳，那么他马上就是君临天下的皇帝，到时就没有你的好日子过了。与其等死，不如冒险一搏!”

　　胡亥虽然偶尔也想过父皇死后的皇位问题，但都是倏乎一闪念就过去了，这一恐吓没能使胡亥慌张，他坦然平静地表示，尊重父皇的临终安排，自己接受便是。但赵高可不想让他保持这份轻松，如果这样，自己岂不白玩儿了?由于多年做胡亥的老师，他对激起弟子的杀机和仇恨是很有把握的。他开始喝斥胡亥：“信和玉玺都在我们这儿，谁做皇帝我们说了算，你还等什么?”胡亥说了一番人话：“弟废哥不义，不遵父命不孝，无才德的人不能做君主，犯了这三条，上天会发怒的。”赵高像一把大砍刀，要生生砍掉胡亥的人性，将他变成鬼—他举出商汤、周武的例子，说他们杀死君主是仁义之举，是替天下百姓除害。

　　胡亥看着满脸杀机、唾沫横飞的老师，知道如今自己身不由己了，这个事干也得干，不干也得干。干不干，都将要发生流血事件，这不是自己所能左右得了的。胡亥在被赵高步步相逼的情势中沉默了，动摇了，乱了方寸。他咬咬牙，完成了向狠角色的转变。

　　赵高生怕夜长梦多，开始快刀斩乱麻：伪造诏书，逼扶苏和蒙恬自杀;让胡亥沿秦始皇出游的路线诏告天下，说自己是皇帝的钦定接班人;又将胡亥的12个哥哥、10个姐姐全部杀死，以绝后患。这些事，都是赵高操纵胡亥完成的。这时的胡亥，完全成了赵高手中的一个棋子，指到哪里，打到哪里。