东胡最初轻视匈奴，因此没做防备。等到冒顿领兵到来，一开战东胡就大败，东胡王也被消灭，匈奴俘虏掠夺了东胡百姓和牲畜财产。此后冒顿又乘胜发兵，向西驱逐走月氏，向南吞并楼烦等部落，还收复了被秦国蒙恬夺取的匈奴领地，占领了秦朝北部的部分地区，经过一系列的大征伐，北方各族无不臣服匈奴，至此，冒顿雄踞大漠南北，是匈奴帝国史上最强大的时期，直接威胁中原。

　　完成这些事情后，冒顿单于转身望着他眼前的土地，脚下是自己部落的领土，它从未像今天这样如此辽阔，一个强大的民族迅速崛起，冒顿单于并不仅限于盘踞在内蒙这一物质资源匮乏的地区，他把眼光放到了千里之外的中原，那里，才是他想要征服的下一个目标。

　　千里之外的中原，正是群雄逐鹿的时候，这时汉军正与项羽的大军相互抗争，中原地区被战争搞得疲惫不堪，所以冒顿才能独自强大，拥有能拉弓射箭的军队三十余万。匈奴趁着中原战乱在悄悄壮大势力。公元前201年，汉朝刚刚安定，刘邦将韩王信迁徙到北方，加强边防。谁知韩王信经受不住冒顿军队的轮番冲击，竟然投降了匈奴。匈奴得到韩王信的军队，便继续南下，围攻太原。冒顿率领精兵将刘邦团团围困在白登山，后来，刘邦听从陈平的建议，派出密使贿赂了冒顿的阏氏，才放走了刘邦。汉朝从此开始惧怕匈奴，于是便主动求和，以和亲安抚匈奴。

　　即使和汉王朝和亲，两国成为亲家，依旧阻止不了匈奴南下掠夺烧杀的秉性，汉朝虽然恼怒却也是无可奈何之事。刘邦死后，吕后独掌天下大权，这时的匈奴胆儿更大了，一介女流当政，更是不怕，还写信调戏吕后，都是单身寡居和不在一起，你我在一起就可以名正言顺统一天下了。吕后看后是十分气恼，一时冲动之下还想发兵攻打匈奴，但是被大臣们劝阻了，忍一时风平浪静。匈奴见吕后没动静不但不动怒，还颇为谦逊，觉得对手吕后不是个简单的人物，就暂时收敛起来，回赠礼物，正式答应和亲。

　　其实冒顿一直没有打消挺进中原的想法。吕后死后，他还多次骚扰汉朝，只是再也没有”白登之围“那样的机会了。公元前174年，冒顿去世，”子稽粥立，号曰老上单于“，北方草原上最勇猛的一头老狼终于消失在了荒漠中。但是，匈奴与汉王朝的交战才刚刚开始。