曹参的儿子曹窗，当时正代理御史大夫的职务，因为有事去找相国吕产，碰巧发现郎中令贾寿刚从齐地回来，正在向吕产报告荣阳方面的情况。贾寿把灌婴按兵不动、打算联合齐王共同讨伐诸吕的事，全都对吕产说了。曹窗大吃一惊，急忙去通知周勃、陈平，请他们抢先动手。

　　周勃打算先把吕禄的北军夺过来，但因为没有皇帝的符节，进不了军营。当时，在朝廷上掌管符节的，是襄平侯纪通。他听说周勃为这件事发愁，马上带着符节去见周勃，并冒称是皇帝下了命令，要周勃去代替吕禄掌管北军。于是，周勃就让骊寄带着典客(汉代掌管少数民族事务的官员)刘揭一块儿去找吕禄，欺骗他说：“如今皇帝下了命令，让太尉周勃掌管北军，要您马上交出将印回赵国去。不然的话，恐怕您马上就要大祸临头了。”

　　吕禄相信骊寄不会欺骗自己，当真把将印交给了典客刘揭。于是，周勃便佩带着将印和符节进入北军的营门，把将士们集合起来，向他们发布讨伐诸吕的命令。他大声呼喊着：“拥护吕氏的，请袒露右臂;拥护刘氏的，请袒露左臂!"那些当兵的全都袒露出左臂来，表示愿意跟随周勃去讨伐诸吕。

　　周勃掌握了北军，料想吕产必定要到皇宫里来作乱，马上派曹窗去通知卫尉(掌管皇宫卫队的长官)，要他严加防守，不准吕产入宫。当时，吕产还不知道吕禄已经交了北军。他来到未央宫，发现宫门紧紧地关闭着，也不知出了什么事，就在宫门外面徘徊起来。曹窗见吕产来了，马上去给周勃报信。周勃急忙拨给刘章一干人马，让他去保卫皇宫。刘章来到未央宫，发现吕产还在宫门外面徘徊，就指挥士兵冲过去捕杀他。吕产手下的那些人，见刘章人多势众，吓得谁也不敢动手。吕产最后逃到中令府的厕所里，被乱兵杀死了。

　　听说吕产已经死了，周勃马上派人分头把吕禄和吕家的人全部逮了来，也不管男女老少，一律斩首示众。连樊哙的妻子吕须，也用竹板子活活地打死了。齐王刘襄和灌婴听说周勃他们灭了诸吕，也各自退了兵。

　　于是，周勃、陈平马上把大臣们集合起来，跟他们商议后事。大臣们纷纷说：“少帝刘义和现在的济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，都不是惠帝的亲骨肉。吕后把他们的生母杀了，让他们冒充惠帝的儿子，还都封了王，目的是为了壮大她吕家的势力。如今我们灭了吕氏，要是等他们长大掌了权，我们这些人可就没命了。

　　因此，我们不如从诸侯王中挑选一个贤明的做皇帝。”有人说：“齐王是高帝的嫡长孙，可以立他做皇帝。”多数大臣都不同意。他们说：“吕家人品性不好，差点儿夺了刘家的天下;齐王他舅父驯钧，也凶恶得跟老虎一样。如果立了齐王，让驯家掌了权，不是又树立了一个‘吕氏’吗?

　　在高帝现有的儿子里面，数代王刘恒年龄大，为人又仁孝宽厚;他母亲薄氏，也是一个谨慎善良的人。我们立代王做皇帝，是最合适不过的了。”周勃、陈平听从大臣们的意见，就把少帝刘义和济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝他们关押起来，派人去迎接代王刘恒到长安来做皇帝。

　　代王刘恒接到周勃、陈平他们的通知，马上召集他手下的几个心腹来商议。郎中令张武等人说:“朝廷上的那些大臣，本来是高帝手下的将军和谋士，人人都足智多谋。但他们只知道欺诈，并不怎么讲信义。他们现在想立大王做皇帝，也不一定是出于诚心，只不过是畏惧高帝的威风罢了。他们刚灭了诸吕，杀了那么多人，却偏偏派人来迎接大王，不知道他们打得什么主意。

　　我看，大王不如说有病，别到京城去，先看看有没有什么变化。”中尉宋昌却说：“众大臣说得都不对。自从秦朝失了天下，各地的诸侯、豪杰都想起来做皇帝，结果只有高帝即了位，让各路诸侯断掉称帝念头，这是其一。高帝分封自己的子弟为诸侯王，让他们共同辅助皇室，天下都知道汉朝的力量强大，这是其二。汉朝建立以来，废除秦朝的暴政，减缓刑罚，百姓安居乐业，已经难以动摇，这是其三。