曾国藩是清朝的明臣，在旁人眼中曾国藩是个近乎完美的人。被慈禧太后称为“天下第一正人”，而且曾国藩的家训严格，对于自己的弟弟一样的用心良苦。可实际上表面看似风光的曾国藩一生战战兢兢，更令人意外的是曾国藩曾三次自杀。一起往下看到底是怎么一回事。

　　自曾国藩开始。才有"无湘不成军"之说，毛泽东称这位老乡为"办事兼传教之人"。又说："吾于近人，独服曾文正。"曾国藩功成名就，位极人臣，荣耀无人能及，而他一生经历的艰难挫折，同样无人能比。

　　1851年，太平天国起义爆发，星火燎原，迅即席卷江南数省。清政府内外交困无力应付，只好命令各地在籍官员组建团练，就地阻击太平军。当时曾国藩正在湖南湘乡老家为母丁忧。被咸丰皇帝任命为团练大臣，从此创建湘军。在与太平军交战的十年中，曾国藩数次身陷绝境，三次被迫自杀，其中艰险不难想象。

　　第一次是靖港兵败。

　　1854年，曾国藩亲率水陆两军万余人，大张旗鼓，誓师出征。此时的曾国藩踌躇满志，意气风发，认为建功立业的时机到了，不料首战即遭惨败。他得到错误情报，以为靖港守敌只有数百人，防备松懈，于是轻率冒进。当他率领水军战船到达靖港时，才发现中了空城计，太平军突然神兵天降。炮声震天，把湘军团团围住。湘军水师都是新招募来的农民。缺乏实战经验，且训练不熟就仓促上阵，这些人见势不妙，纷纷弃船逃命。互相践踏，死伤不计其数。

　　曾国藩急得亲自拿剑督战，后退者立斩，但是兵败如山倒，大势已去。太平军乘胜追击，俘获无数，"活捉曾妖头"的喊声震天响。曾国藩羞愤交加，死伤士兵大部分来自湖南湘乡，他既无颜面对家乡父老，也没脸再去见湖南官员，为了练兵他几乎把湖南官场全得罪光了，此时都巴不得看他的笑话。眼看战船被焚，辎重尽失，曾国藩不由得万念俱灰。从座船上一头扎进水中，准备一死了之，幸亏被部下救起。

　　第二次是湖口惨败。

　　1855年，曾国藩率水师进军江西湖口，再次遭遇劲敌，进攻受阻。太平军在江面和两岸修建了牢固的防御工事，水陆配合，严阵以待;而湘军孤军深入，又得不到陆地上的支援，明显处于劣势。1月底，太平天国翼主石达开首先用诱敌深入之计，

　　将湘军100多艘轻便小船诱入鄱阳湖内，然后封锁湖口。湘军战船被分隔成两部分，大小战船不能互相配合，战斗力锐减。停在长江的大船没有小船支持，机动性和灵活性大打折扣。而困在鄱阳湖的小船，失去了大船的依靠，几乎丧失战斗力。

　　曾国藩的噩梦还没结束，十多天后，湘军水师又遭到偷袭。太平军派出小船携带火器，乘月黑风高，冲入湘军船队，大肆放火。湘军顿时大乱，火光冲天。死伤无数，船只大多被焚毁。曾国藩的座船被太平军团团围住，左冲右突无路可逃，最后连船上的管驾官、监印官都阵亡了。遭此大败，曾国藩眼看在劫难逃，仰天长叹一声，纵身跳入冰冷的江水中。

　　他宁可自杀，也不愿做太平军的俘虏，幸好这次又被部下从水中救起。此役，湘军永师遭受重创，曾国藩的座船成了太平军的战利品，船上的奏章、信件、家书尽失。曾国藩遭此惨败，不再像上次那样消沉沮丧，反而斗志昂扬，积极筹备东山再起。

　　第三次是祁门被困。

　　1860年，曾国藩受任两江总督。出于政治上的考虑，他把总督府迁到了安徽南部的祁门，这在军事上却是极大的冒险。祁门地势形同釜底，只有一条大路与外界相通，一旦被封锁就成死地。幕僚们曾苦劝曾国藩另选新址。以免将来受困，但他坚持己见。