姒泄是姒芒的长子，约于后槐八年(庚子，前1881)出生在帝都老邱王宫。他虽然同样是在王宫中长大，但性情却与父亲姒芒迥然不同。他从小就关心朝政上的事，喜欢听前朝帝王的故事。尽管父亲初时并不喜欢他，后来见他很有治国的才能，这才决定立他为王位继承人。

　　后芒十八年(戊寅，前1843)，九任王姒芒去世，姒泄以王储身份正式继承了王位，号后泄，仍立都于老邱，以己卯年(前1842)为后泄元年。

　　当时夏王朝的统治区域名义上虽然为夏王所有，而实际上大部分土地和人民都分封给了诸侯，真正属于夏王经营的土地只有很少一部分。早在夏王朝初年，夏王就把统治区的土地和人民分封给了那些有功的大臣，这些受封的大臣称作诸侯，受封的区域称作侯国或诸侯国。这些诸侯也就是我们通常所说的奴隶主贵族。这些诸侯国并非都是夏后氏王族，其中也有炎帝、黄帝、蚩尤、颛顼、少昊、唐尧、虞舜等后裔，他们尊夏王为天子，附属于夏王朝，除了每年按规定向夏王交纳贡赋外，国内的治理基本上是自己说了算。

夏朝的奴隶大体分为几种？

　　贵族的土地主要靠奴隶来耕种。夏朝的奴隶大体分为两种，即生产奴隶和家务奴隶，生产奴隶主要来源于战争，夏王把战败国的俘虏都收为奴隶，按功劳赏赐给贵族大臣，让他们从事繁重的生产劳动。家务奴隶主要来源于国内破产的自由民，他们为了生存卖身于贵族家庭充当奴仆，主要从事杂役工作。家务奴隶是奴隶中的“贵族”，他们的社会地位和生活待遇要比生产奴隶优越得多。

　　夏王朝规定，各诸侯国每年都要按规定向朝廷交纳贡赋。但一些诸侯国总是想方设法不交或少交赋税，有的几年甚至十几年都不缴纳贡赋，致使国家的财政收入逐年减少。姒泄执政后首先对各诸侯国的贡赋进行了认真的清理和整顿。凡拖欠不交的限期补交，到期继续拖欠者即出兵征讨，以示惩罚。

　　姒泄很重视农业，他即位后任命彭献公第四子民求为田官，专门负责农业的管理。为了发展农业生产，姒泄对国中的贵族施行了一些优惠政策，鼓励他们在耕种公田的同时，可以开荒种植私田。新开垦的私田国家三年内不征收赋税，以此来调动农民垦荒的积极性。姒泄还十分重视刑罚的实施，对扰乱社会治安者给予坚决的镇压，对那些不按规定及时缴纳贡赋的诸侯和方国进行武力征伐。

　　姒泄时期的国民经济，除农业、手工业和畜牧业外，已经出现了专职的商人。史载：“(后泄)十二年，殷侯子亥宾于有易，有易杀而放之。”(《竹书纪年》)这里所说的殷侯子亥就是后杼时期以身殉职的商侯子冥的儿子，又称子王亥。子王亥就是商侯，有自己的封国和土地，称作商国。商侯为了积累财富，常年经营商业贸易，经常离开本国，到别的国家去贩卖牛羊和其他物品，是中国商业贸易的始祖，故后世称从事经营和贸易的人为商人。

　　后泄十二年(庚寅，前1831)，子王亥与随从赶着一群牛前往有易(诸侯国名，其活动区域在今河北易水流域)进行商品交换，因偶遇一位美貌的有易氏少女，一时色心顿起，将其骗入僻静处强行奸污。少女哭哭啼啼跑回家中，将被害经过呜呜咽咽地告诉了家里人。她的家人十分愤怒，立刻联络了上百名身强体壮的族人，包围了子王亥的住所，将子王亥和他的随从捉住，毒打了一顿，并捆绑起来送交国君处置。有易国国君绵臣虽然知道子王亥就是商侯，但为了维护本国人民的利益和法律尊严，他还是依法将子王亥处死，并且没收了他的牛群。绵臣释放了子王亥的随从，并且将子王亥的尸体交给他的随从，准其运尸回国安葬。

　　子王亥的弟弟名叫子王恒，哥哥外出贩牛期间，他在国中代替哥哥管理政务。此时闻兄长被杀十分悲痛，便欲兴兵报仇，后因国力不强，没敢轻意出兵。他将这笔血债牢记在心里，准备等待时机再找有易国算账。