身为皇帝，曹芳想掌握实权，图谋干掉臣下，名正言顺，是司马师虽然恼恨却摆不到桌面上的事;但实权和话语权毕竟掌握在司马师手中。几天后，司马师奏请郭太后召开群臣会议，痛斥曹芳“荒淫无度，亵近倡优，不可以承天绪”这在资治通鉴有所记载，然后并以“肆行昏淫，败人伦之，乱男女之节，恭孝弥颓，凶德寖盛”为由，也就是失德，将曹芳废黜，另立高贵乡公曹髦为皇帝。

　　曹魏政权的奠基者曹操生性多疑，发现司马懿“内忌而外宽，猜忌多权变”且“有雄豪志，闻有狼顾相”后，觉得司马懿父子三人内藏狼子野心。

　　后来，曹操梦见“三马同食一槽，甚恶焉”，提醒曹丕说“司马懿非人臣也，必预汝家事”(《晋书》)，不可不防。曹丕及继任者曹叡不当回事，均对司马懿父子委以重任，结果曹操所梦“三马(司马懿、司马师、司马昭)同食一槽(曹芳)”终成真。

　　八岁登基，二十三岁被废，从幼君到傀儡，曹芳始终没有出头之日。曹芳自身的凄凉遭际和不幸，也殃及到了他的女人们。其第二任皇后张氏，因为曹芳第一次密谋行事不周受到牵连，先是被废，后死于司马师之手。曹芳被废后，他的贵妃邢氏作为见面礼，竟被慷慨地送给了投奔到魏国的东吴将领孙壹为妻，“魏以壹为车骑将军、仪同三司，封吴侯，以故主芳贵人邢氏妻之”(《三国志》)。

　　曹芳被废黜帝号后，搬出洛阳皇宫，仍为齐王，待遇如同诸侯王。晋武帝司马炎代魏称帝后，改封曹芳为邵陵县公，级别和待遇又降了一大格。西晋泰始十年(274年)，曹芳病逝，享年四十三岁，谥号厉公。按古代谥法，杀戮无辜曰厉;暴虐无亲曰厉;愎狠无礼曰厉;扶邪违正曰厉;长舌阶祸曰厉。平心而论，曹芳并非大奸大恶之人，死后却被篡权者加如此恶谥，可谓一代傀儡帝王之悲哀。