张廷玉是康熙留下来的重臣,更得雍正重用。可以说,他和怡亲王允祥是雍正的左膀右臂。虽然史上张廷玉并非雍正的首任领班大学士,但他是在雍正朝急剧高升的第一人。雍正弥留之际,特地“遗诏以廷玉器量纯全,抒诚供职,命他日配享太庙”(《清史稿·张廷玉传》),以防后继之君打压先帝之臣。
乾隆确实不待见张廷玉,让书生意气的张廷玉心灰意冷。当他告病退休时,乾隆恩威并施,说:“卿受两朝厚恩,且奉皇考遗命配享太庙,岂有从祀元臣归田终老?”张廷玉一再乞求,乾隆仍是不允:“为人臣者,设预存此心,必将漠视一切,泛泛如秦、越,年至则奉身以退,谁复出力为国家治事?是不可以不辨。”
乾隆对张中堂不友善,时不时玩动作,一边续聘张廷玉为首辅掌机要加三等伯爵;一边挖苦张廷玉“以缮写谕旨为职”,“毫无建白,毫无襄赞”,“不过因其历任有年,如鼎彝古器,陈设座右而已”。
在乾隆眼里,张廷玉不过一个写写文书、抄抄上谕的高级文案而已。
难道这位贯穿雍正朝始终极其受重用的一代名相,张廷玉真的只是抄写高手吗?