隋炀帝历来以残暴著称，其实他也很有文才，不过才能没有用到正地方，反而成为他鄙视文人所依赖的条件。文才出众的大臣好几个都被他借故害死。此外，他的文才还用来拒绝纳谏，如果看出来谁的奏章是在指他的过错，是在进谏，他肯定要想方设法地打击报复，因为说话的内容刺激了隋炀帝而被赐自尽的大臣有很多。在三次征伐高丽结束后，太史令庾质因为劝谏他不要到洛阳巡游，说应该让百姓有个喘息的机会，结果被他杀死。时间一长，大臣们就没有敢于进谏的了。这就为小人的横行创造了有利的条件。

　　奸佞小人中，一个是杨素，一个是宇文述，还有其他很多的大臣。杨素专门迎合炀帝的喜好，不敢有一点冒犯。他还跟着主子学，修造豪华的宅院，养着众多的妻妾享乐终日。

　　宇文述也是很善于迎合拍马的佞臣，很擅长察言观色，在跟随出巡时，经常用奇珍异宝讨炀帝的欢心，这样，自己的官位、富贵也就安枕无忧了。三次下江南巡游江都，其中一次就是他劝说出来的，得到了炀帝的赞赏。