汉武帝一生功绩过人，但是没有谁是圣人，即使是汉武帝这样英明神武的大帝也会犯错，也有着不少的过失。现在对于汉武帝最大的诟病就是他穷兵黩武的打仗，汉武帝在位这么多年，长达40多年的战争生涯对于老百姓的生活产生了巨大的压力，这样劳民伤财的行为也受到了不少史学家的讽刺，比如班固在史书中盛赞了汉武帝的文治，但是对于汉武帝最重要的武功确实只字不提，可见他们对于汉武帝这样搞的国内动荡的征战也是有着一定的意见。而且汉武帝后来在用人上也出现了一定的失误，他重用李广利，还为了取得大宛马，攻打大宛，导致名不聊生伤亡惨重，后来李广利更是因为兵败投降了匈奴。

　　而且汉武帝虽说推行儒家学说，但是其实法治非常严苛，经常任用酷吏打击那些豪强贵族，虽然因此打击了不少的不法分子，但是也对于很多的普通贫民造成了巨大的压力，在加上常年的征战让很多地方的民众都生活困苦，沦落成为了盗贼。曾经有人劝告汉武帝不要这么严苛，杀人太多会让人才凋零，但是汉武帝微微一笑认为：“天下的人才是很多的，只是君主不会用罢了”然后依旧我行我素的实施这样严酷的刑法。

　　而且汉武帝晚年的时候沉迷于迷信思想之中，屡次被那些方士给欺骗，但是依旧沉迷其中不可自拔，以至于酿成了巫蛊之祸的惨剧，导致无数人受到牵连死去。