朱元璋画像

明朝是第一个提出闭关锁国的封建王朝，明闭关锁国政策的实施者是当时的明太祖朱元璋，他为了在政治上防范日本和保护中国的自然经济，杜绝中国的金属外流，所以实行封锁政策，其实，明太祖朱元璋的政策在当时并不是叫闭关锁国，其官方名称叫“海禁”，顾名思义就是禁止中国人和外国人进行平等友好贸易。

其实明闭关锁国政策并不是现在人们所理解的闭关锁国，它在一定程度上还是允许官方贸易存在的，只不过不允许私人和外界进行贸易，尤其是贵重金属方面的贸易，明朝统治者也对一些国家在中国的经商活动进行限制规定。在之后的清朝闭关锁国政策比明朝“海禁”政策严厉了许多，在海禁政策下，虽然很少有人能和外界接触，但是中国的贸易和航海事业还没有遭到毁灭性的打击，在当时也起到过一定的自卫作用。

明闭关锁国政策开始于明初，在明隆庆皇帝时期终止，前后共持续了70余年，贯穿明代的整个历史，在永乐皇帝以后，随着中国海军实力的逐渐增加和社会的逐步稳定，这项政策开始渐渐松动，到了隆庆皇帝这一代已经名存实亡了。