公元前238年，秦王嬴政在雍城蕲年宫中举行弱冠之礼，长信侯嫪毐突然持嬴政与太后赵姬的玉玺围攻宫殿，发动政变。嫪毐为何许人?他为何企图造反?他又是如何盗得帝后的玉玺?这一切都源于一个女人，一位将身影隐藏在历史谜云中的太后——赵姬。

　　前尘往事吕不韦

　　自从有了帝王史，就有了宫闱史。从严格意义上说，赵姬是中国第一个宫廷中的女人，因为她的儿子是中国第一位大一统的帝王——秦王嬴政。然而，赵姬的出身并不高贵，她本是邯郸城中的一名歌伎，最为人所津津乐道的也正是她从烟花歌伎到一国之母的曲折人生经历。

　　有一种常见的误会，认为歌伎是地位十分低贱的社会人群。其实不然，中国最初的伎馆由春秋时期的名相管仲创立，旨在增加税收，以扩充军备、称霸诸侯，后来果然收效良好。歌伎在当时是有技术含量、有社会意义的普通职业，很多歌伎在年老色衰后嫁给官员或富商。美貌温婉、聪慧灵巧的赵姬也同样在某个适当的时机嫁给了卫国富商吕不韦。

　　如果说赵姬是这场政治游戏的演员的话，那吕不韦就是幕后导演。当时秦国的王孙嬴异人被软禁在赵国做人质，擅长政治投机的吕不韦从一开始就认定异人“奇货可居”，便极力为郁郁不得志的王子雪中送炭，很快被异人引为心腹知己。