之后，东汉政府着手解决西羌问题，这成为了董卓绝佳的发展机会，董卓受到当地官员的举荐，拜官羽林郎，统管羽林军，领兵讨伐羌胡、镇压黄巾军，功绩卓著，接连升迁，他的势力逐步壮大为一支以凉州人为主，参杂胡人和汉人的混合军队，实力不容小觑。朝廷随即对其势力刻意压制，但这反而催促了其野心的增长，羽翼日渐丰满的董卓自视战功甚高，越发野心勃勃，目中无人。并且一步一步实现其操纵中央政权的目的，自始自终考虑与盘算如何满足其私欲与野心。

掌握实权后的董卓更是肆无忌惮的滥用职权、玩弄权术，他掌权制定的法律法度丝毫没有章法，对百姓施行重典，对王公贵族则丝毫没有约束，为了方便其收敛财务，破坏钱币，导致通货膨胀，民不聊生，致使东汉末年政权极度混乱，加速了东汉的灭亡。