但是，只从关羽和刘备所处的境地考虑仍然无法解释所有问题，汉中争夺战后巴蜀固然疲敝，但并不是无兵可用，无粮可吃，而当时曹操的局势更加危急万分，陆机的《悼魏武文》曾说：“当建安之三八，实大命之所艰”，建安二十四年曹操面临的局势是内忧外患、四面楚歌。在汉中他输了刘备，关羽兵锋直指许都，东边孙权在合肥蠢蠢欲动，魏讽以及忠于汉室的大臣开始谋反叛乱，曹魏各地流寇蜂起呼应关羽，曹操曾一度考虑迁都。就是这样一个万分紧急的时刻，刘备如果出兵汉中，与关羽、孙权三线夹击曹操，天下局势或许就真是隆中对构想的局面了。

　　可惜，历史不是开车可以挂倒档，刘备真的就没出兵。刘备从称汉中王回成都到关羽败死，再到一年以后上庸失守，直到两年后夷陵之战爆发前夕，刘备再没有任何军事动作，未派出川外一兵一卒。如果说是因为巴蜀疲敝，那他还会有力气打夷陵之战?

　　究竟是什么使刘备在建安二十四没有出兵汉中?又是什么让他在丢失荆州之后整整两年没有任何大的军事动作?

　　有个叫廖立的人给了我们答案，《三国志·廖立传》中有一段记载：“(刘备)后至汉中，使关侯身死无孑遗，上庸覆败，徒失一方”，就是说刘备军事动作太慢，导致关羽败死，上庸刘封覆败。虽然这是廖立同志“诋毁”刘备的话，但只是他看问题的角度反对刘备，并不能说没这回事，那么我们不禁要问：是什么原因导致刘备动作如此缓慢，慢得不但耽误了与曹操的决战，耽误了救关羽，连上庸丢失也没赶上?如果说前者是因为时间来不及，那么后者就实在说不过去了。

　　历史的记载是那么的零散，传说是那么的令人心驰神往，但历史的真相从来没有改变过。刘备固然属于拥汉派，但那只是他对抗自己的敌人曹操“挟天子”的一个政治工具而已，更不能说明刘备不想当皇帝。《三国志·先主传》记载：“先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：吾必当乘此羽葆盖车”，他在荆州没有子嗣，收刘封为养子，随后得长子，取名“禅”，“封禅”恐怕不是巧合。而刘备手下的人跟随他的目的无非也是攀龙附凤，建功立业，封妻荫子，名留青史。所以无论是主观上还是客观上，刘备一旦渡过了艰险，取得胜利的果实，那么这一切都将摆到台面上来。

　　刘备在建安二十四年取得了汉中争夺战的胜利，他称汉中王是势在必行，这样他可以与曹操的“魏王”取得政治上的平等。而实际上他这个汉中王在法律程序上是不合格的，当时的天子在曹操手中，虽然刘备的“上言汉帝书”冠冕堂皇，但实际他不可能得到汉献帝的批准，因为曹操不可能允许刘备称王，所以说，刘备称王在法律上完全属于“自立”性质!

　　那么刘备要想取得法律上的完全合法化，或者说让自己和自己的手下不是“伪官”的办法其实有两个：一是把汉献帝夺回来;二是自立皇帝。前者的难度系数毫无疑问比后者大得多。所以出于常情考虑，刘备自立皇帝的可能性不但是有，而且是非常大!

　　只不过刘备如果自立皇帝就等于把自己原本的政治宣言彻底推翻，所以他迟迟不敢在汉朝仍然存在的情况下公然称帝，即使这个汉朝其实成为了曹操的傀儡，早就名存实亡。话又说回来，迟迟不敢不代表不做准备，刘玄德在建安二十四年为什么回成都，为什么不出兵呼应关羽，他到底在干什么?

　　答案就是：刘备在积极准备称帝!