汉武帝有六个儿子，分别是戾太子刘据，齐怀王刘闳，燕剌王刘旦，广陵厉王刘胥，昌邑哀王刘髆，汉昭帝刘弗。当中，广陵王刘胥最为倒霉，三次与皇位擦肩而过。

刘胥是汉武帝刘彻的第四子，本身是没有希望当太子的，不过征和二年发生了大事。

（图）汉武帝刘彻

征和二年（前91年），汉武帝在巫蛊之乱中被江充、苏文等佞臣蒙蔽，刘据起兵反抗后兵败逃亡，而后因拒绝被捕受辱而自尽。

太子死了，二汉武帝的二儿子刘闳年少就去世了，排行第三的刘旦顺次成为皇宗子。若是根据“无明日立长”的继续制度，他能不兴奋嘛!刘旦紧迫派遣使者到京城，请求宿卫皇宫，守卫父皇。这一拍直接拍到了马蹄子上面。

太子刚死，武帝尚处在悲愤之中，刘旦却在云云敏感的时刻想要进宫护驾，图谋接班的意思简直就是秃子头上的虱子——明摆着呢!可谓是愚蠢至极。武帝雷霆震怒，直接将燕王的使者打入大牢，昭示了刘旦的出局。

年老二哥都死了，三哥失宠了，这可乐坏了老四刘胥。

孰料刘胥等来的是新帝继位诏书，弟弟刘弗陵继位了!汉昭帝刘弗陵继位时年仅八岁，但十三年后，年仅21岁的昭帝病逝，昭帝驾崩，举国悲悼，广陵王宫内却在杀牛庆祝。

昭帝无子，朝中有大臣主张立武帝四子广陵王刘胥为帝，霍光以为刘胥为人荒唐，不足为人君。后迎立昌邑王刘贺(武帝之孙，刘髆之子)为帝。刘胥朝思暮想，苦苦等候的天子宝座就这样容易地被人给夺走了。

刘胥既失望，又恼恨。可恶的霍光非要与自己过不去，放着武帝的儿子不立，却要隔辈立孙子，真是太不像话了。他再次请李大师开坛作法，降灾祸给新任天子，诅咒刘贺多灾多灾，最好赶早死掉。没过几多天，京城传来新皇被废的喜讯。

不过，半路杀出个刘病已，被立为皇帝。据说此人是前太子刘据的孙子，历经磨难，一直流落民间，因为有好心人的帮助，所以侥幸活了下来。

汉宣帝刘病已即位时，刘胥说：“太子孙为什么反而能够被立为帝呢？”命巫女祈祷诅咒。另外刘胥的女儿是楚王刘延寿王后弟弟的妻子，屡次互相馈赠礼物，私下通信。地节元年（前69年）十一月，刘延寿因谋反自杀，审讯牵连到刘胥。汉宣帝下令不要治罪刘胥，还赐给他黄金前后共五千斤，其他器物也赏赐很多。刘胥又听说汉宣帝立了太子，对他的姬妾南等人说：“我终究不能立为天子。”于是才停止诅咒。后来刘胥的儿子南利侯刘宝因杀人被剥夺爵位，回到广陵，与刘胥的姬妾左修通奸。事情被发觉，关进监狱，后来被诛杀。丞相胜之上奏剥夺刘胥的射陂草田，分给贫民，奏折得以批准。刘胥又让巫师像以前一样诅咒。

五凤四年（前54年）正月，刘胥诅咒之事被发觉，有关官员追查此事，刘胥非常害怕，为了灭口，毒死巫师与宫人二十多人。公卿请求诛杀刘胥，汉宣帝派廷尉、大鸿胪前往审讯。刘胥谢罪说：“罪该万死，这些罪状，确实都有。不过事情已过很久，请允许我回去仔细想想再全部招供。”刘胥见过使者后回宫，在显阳殿设置酒宴，与太子刘霸及女儿刘董訾、刘胡生等夜饮，让他宠幸的姬妾郭昭君、赵左君等鼓瑟歌舞。刘胥自作歌唱道：“人之所以想长生不老，是为了安逸享乐没有尽期。可是我这一生，总不快乐，还非活到头干什么！奉守天子给我的期限吧，不得再多活一会儿了，看那钦差的千里马，停在驿站等着上路。黄泉之下，幽深无底，人终究是要死，何必为死而痛苦伤悲！活在世上以何为乐，在于能随心所欲，现在我出来进去没有快乐，就来次短暂的痛快。蒿里在召唤我去，它那廓门我已经看见。死这件事，可不能用钱雇人代替，只能自己去死！”刘胥身边的人流着泪轮流为他斟酒，酒宴直到鸡鸣时才散。刘胥对太子刘霸说：“皇上待我很重，而我太辜负皇上。我死后，尸骨应当暴露在外。如果有幸允许安葬，也应薄葬，不要厚葬。”随即用绶带自缢而死。他宠幸的姬妾郭昭君等二人都自杀。汉宣帝加恩，赦免刘胥的几个儿子死罪，都废为庶人，赐刘胥谥号为厉王。