对于造纸术究竟是谁发明的，史学界一直存在争议，1933年，考古学家黄文弼在新疆发现了西汉时代的纸，1957年在西安又发现了汉武帝时代的墓穴，里面也有一叠纸，1973年在甘肃发现了西汉后期的麻纸，1986年在天水发现了西汉时期的纸质地图，因此一直有人在说造纸术，是西汉人发明的，蔡伦只是改进了造纸术，而非发明，但另一种观点却认为，的的确确是蔡伦发明了造纸术，理由是西汉时期的纸，从未经过剪切、沤煮、打浆、悬浮、抄造、定型干燥等基本操作，纸面粗糙，厚薄悬殊，纤维较长，严格来说，只能算是漂丝的副产品，大不了是由一堆植物纤维挤压而成，这不是真正的纸。

　　蔡伦的造纸术与西汉前辈们相比有这几点不同：

　　1、原料不同。

　　前辈们用的是麻，蔡大侠用的是树皮。理由是麻少，而树皮多，所以纸就会多，成本就会低，谁都用得起。

　　2、纸浆原料不同。

　　西汉时用的是石灰水制浆，蔡伦却用草灰水制浆，草灰水碱性大，纸质柔韧。

　　3、工艺流程不同。

　　西汉我不知道，东汉造纸的原料除了树皮外，还有麻头和破布，把这些破东烂西合到一起，经水浸、切碎、洗涤、蒸煮、漂洗、舂捣，然后加水配成浆液，浆液捞起后，干燥即为纸张。

　　第一张纸造出来后，蔡伦拿着它去见皇帝，汉和帝高高兴兴的下令：天下通用。

　　从此以后，人们再也不用扛着上百斤的竹子到处跑了，而皇帝批阅奏章，也再不需要有人在旁边为他翻阅了(实在是翻不动)，大家想看书也不必先练一把力气再去买书了(那年月估计没有偷书的，因为偷了跑不动)，因为有纸了。

　　这一切都要感谢蔡伦。

　　蔡伦，这个宫廷里的随风倒，在专心献媚期间，一不小心，为人类做出了大贡献。

　　在蔡伦造纸后不久，汉和帝刘肇一命呜呼，病故了，由于死得太早，帝国竟无人可继承皇位，情急之下，邓皇后将与和帝生的婴儿(百天)抱上了龙椅，但时运不济，可能是政务繁忙，这孩子不到两岁便夭折了，实在找不到合适的，邓皇后毅然立前太子刘庆之子刘祜为帝。

　　刘祜，就是那位被窦皇后害死的宋贵人之孙，从小在父亲的教导下，他心里就埋下了仇恨的种子，变天账是一本接着一本，无时无刻不想着为那含冤死去的奶奶报仇，和帝死后，他本以为这世上再也没有雪恨的机会了，明摆着，邓氏的儿子才一百天，自己却已经老大不小了，怎么活，估计也轮不到他当一把手，可万没料到世事如棋，风水轮流转，突然到他家，眨眼间邓皇后绝了后，万般无奈竟找到了他，望着这光华夺目的帝王宝座，他充满激动，有点眩晕。

　　蔡伦也很眩晕。无疑，邓皇后很喜欢他，但是，邓皇后并非当初的窦太后，窦老太太是个小女人，除了自己的私利以外什么都不顾及，可邓绥不同，邓绥是邓禹的孙女，班昭的学生，虽为一介女流，学的却是“治世之术”，她对蔡伦虽然很信任，但决不受其左右，之所以立刘祜为帝，是因为汉和帝的长子刘胜从小有病，难当大任，和帝早亡，邓绥给他生的幼子又夭折，大汉帝国不能再这么折腾了，必须要找一个持久些的继承人，那自然就是前太子的儿子，至于刘祜与蔡伦之间的恩怨，邓绥不是不知，但她是一个倔强刚强、以国事为重的女性，绝不可能为了区区一个宦官，便置帝国未来于不顾。

　　蔡伦不知所措。