这时，各地勤王之师纷至沓来，聚集于东京附近。河北、河东路制置使种师道和武安军承宣使姚平仲率领的各地援军达二十余万，而金兵只六万左右。李纲目睹女真统治者侵略成性，日肆屠掠，贪婪无厌，需求不已，认为议和无济于事，“非用师不可”。(《宋史·李纲传》)他分析了这时我众敌寡的形势，提出一个“必胜之计”——坚壁不战，困住金兵，待其食尽力疲，然后纵其北归，半渡而击之。种师道、姚平仲同意他的主张。姚还提出夜劫金营、生擒宗望，得到李纲的支持。钦宗怀着侥幸取胜的心理，也同意这个计策。但由于消息泄露，劫营没有成功。李纲率诸将出封丘门，奋勇杀敌，箭射金兵甚多，但最后失败了。于是，女真统治者的侵略气焰更为嚣张，又派使臣来斥责宋廷，李邦彦一伙惊慌万状，竟诬谄李纲，说这次用兵是李纲和姚平仲的主意，不是朝廷的本意。钦宗听信了谗言，罢免了李纲的官职。

　　钦宗和李邦彦一伙对女真统治者的卑躬屈膝、投降妥协，激起了广大军民与爱国的知识分子的愤慨。太学生陈东等上书，指出李邦彦、张邦昌是“社稷之贼”，请求罢免;李纲是“社稷之臣”，应该再度起用(《续通鉴》卷96)。城中军民闻讯，纷纷前来声援，一时之间，数十万人呼声动地，围住了皇宫。李邦彦吓得溜进宫去。钦宗被迫宣布再用李纲为尚书右丞、京城四壁防御使。

　　李纲复职后，下令杀敌者厚赏，军民无不奋跃。宗望见宋朝各地勤王军队不断来援，不得不暂时退军。李纲率领军民抗金，挫败了投降派弃城逃跑的阴谋，沉重地打击了女真侵略者，使东京避免了一次浩劫。

　　但是，不久女真统治者又撕毁了和约，再度大举南侵。钦宗被迫罢免李邦彦、张邦昌，命李纲为知枢密院事，准备迎战。这时，朝中大权仍把持在投降派手中，他们惧怕金兵势力，攻击李纲、排挤李纲出朝。钦宗和投降派臭气相投，竟然调李纲出朝，命他为河北、河东路宣抚使，只给兵一万二千人，军需也加以限制，甚至连李纲在地方上招来的士卒也被解散。之后，又再次罢免李纲兵权，贬官出知扬州。

　　靖康元年八月，女真统治者以宗翰为左副元帅，宗望为右副元帅，分东西两路大举南下。十一月底，金兵先头部队渡过黄河，到达东京。钦宗无耻地拜倒在侵略者脚下，听从敌人摆布，并允许金兵入城。于是，东京城中遭到了空前浩劫，金银财货掠夺殆尽，百姓惨遭蹂躏。钦宗和他的老子徽宗一起成为阶下囚，被俘北掳。宋朝宣告灭亡。靖康二年五月，康王赵构逃到南京(今河南商丘)称帝，是为高宗，改元建炎，历史上称为南宋。

　　高宗为了标榜“中兴”，起用李纲为宰相，宗泽知开封府，领兵进驻东京。

　　宗泽(1059—1128)字汝霖，浙江义乌人，“自幼豪爽有大志”(《宋史·宗泽传》。以下引文均从此)。金兵先头部队到达东京时，钦宗曾任命赵构为河北兵马大元帅，知磁州宗泽为副帅，起兵勤王。宗泽自大名至开德，与金兵大战十三次，连续取胜，又以孤军进到卫南，连败金兵。当他听说徽、钦被北掳时，即领兵至滑州，计划截回二帝，但由于宋兵到期不来，计划没有实现。赵构即位后，宗泽到南京，“涕泗交颐，陈兴复大计。时与李纲同入对，相见论国事，慷慨流涕”。上疏出师收复失地，表示“当躬冒矢石为诸将先，得捐躯报国恩足矣。”在李纲的推荐下，他知开封府，立即整顿城市，稳定秩序，安定人心。