孟子已死了过千年 却因何事惹怒了朱元璋?

  “民为贵,社稷次之,君为轻。”这是著名思想家孟子的标志性语录,今天读来仍有启发。然而,孟子对君主专制的批评却惹怒了明朝开国君主朱元璋,他因此下令删改《孟子》一书,将“对君不逊”、“抑扬太过”的部分统统删去。所删定的版本便被称作《孟子节文》,并成为科举考试的标准,以取代原先的《孟子》。这个故事在今天还常常被引用来批判明代文化专制的严苛,对知识分子的禁锢。然而,朱元璋删定《孟子》究竟是怎么回事?《孟子节文》真的是整个明朝的教育和考试标准吗?

  回答这个问题,我们不妨看看此次事件的整个来龙去脉,以找到答案。

  《明史·钱唐传》记载:“帝尝览《孟子》至草芥寇仇语,谓非臣子所宜言……卒命儒臣修《孟子节文》云。”朱元璋出身贫苦,没有学习文化的机会,但他天性好学,因此当上皇帝后,便常常阅读儒家经典。

  这次他读的是《孟子》,当读到“君视臣如手足,则臣视君为腹心;君之视臣如犬马,则臣之视君如国人;君之视臣如土芥,则臣之视君如寇仇”时,朱元璋勃然大怒,觉得这简直是无君无父的反动言论。可惜孟子早已作古,朱元璋无法实施肉体消灭,只能恨恨地说:“使此老在今日,宁得免耶?”

  虽然无法惩处孟子本人,朱元璋却找到了报复的手段:我不能砍你的头,把你的香火从孔庙撤掉总可以吧?遗憾的是,他又一次失败了,那位名叫钱唐的大臣拼死抗争,还声称:“臣为孟轲死,死有余荣。”(《明史·钱唐传》)这下朱元璋没办法,一个钱唐倒下去,千千万万个钱唐站起来,自己还要背千古骂名,这个买卖太不划算,只好下令恢复孟子在孔庙中的地位。

  尽管如此,朱元璋依然怀恨在心,对付不了孟子,便对付《孟子》。洪武二十七年,他命令翰林学士刘三吾主持对《孟子》的删定工作,共删去八十五条,形成了今天所看到的《孟子节文》一书。并且删去的内容不能在科举考试中出现:“自今八十五条之内,课试不以命题,科举不以取士,一以圣贤中正之学为本。”(刘三吾《孟子节文题辞》)这次,士大夫们没有再出来反对,因为在“配享”问题上已经忤逆了朱元璋一次,要是再不给他面子,真把他惹急了怎么办?某种程度的相互妥协中,《孟子节文》出炉了。

  到这里,朱元璋终于遂了心意,孟子的思想只能以被阉割的面目出现,而明代知识分子只能接受完全为君主专制服务的“四书五经”,再配合八股文的狰狞面孔,似乎明朝的文化完全笼罩在一片黑暗当中。

  然而事情并未就此结束。朱元璋去世后,他的长孙朱允炆登基,也就是大家所熟知的建文皇帝。建文帝热爱文化,尊重知识分子,他一改朱元璋时期的恐怖高压政策,大力发展文教事业。只不过碍于朱元璋去世未久,不好立刻便将祖父亲自下令删定的《孟子》改回去。但此时的民间,教书育人时依然采用原先流传的《孟子》版本,已经不再理会《孟子节文》。

  不久之后,“靖难之变”爆发,朱允炆的叔叔朱棣从北平起兵反叛,一路率军南下,很快便打进南京城,即位称帝,改元“永乐”。不过,尽管朱棣凭借武力夺取了侄子皇位,但建文帝实行的“文治”策略已经深入人心,强如朱棣也只得低头妥协,以换取士大夫群体的支持。在这样的背景下,永乐九年,时任南京吏部主事孙芝上奏,提议恢复《孟子》全文,废止《孟子节文》:

  “先儒谓孟子与人君言,皆所以扩充其善心,而格其非心,不止就事论事,若使人臣论事每如此,岂不能尧舜其君乎?臣读逆臣刘三吾所驳,如‘魏惠王问何以利吾国,孟子答以仁义,所答非所问,是以所如不合’,不知仁义即利也……三吾又谓’惠王欲雪耻,非兴兵构怨不可,孟子制挺以挞之论益迂且远矣’,不知魏间齐秦楚三大国之间,力不足而兴兵构怨,是促其灭亡矣,孰若对以仁义,使民乐于效死,夫岂迂哉!甚至削去八十五条,如养气章,程子所谓‘扩前圣所未发,大有功于世教’者,亦概削之,则谬妄益甚。乞下部议,收复全书,庶使万世知所诵慕云。”